Na jaren van hard werken door natuurbeschermers in heel Azië, brengt een nieuwe studie goed nieuws voor de wilde tijgers in de wereld. Volgens een nieuw rapport van het Wereld Natuur Fonds (WWF) is het aantal in het wild levende tijgers de laatste jaren mogelijk langzaam gestegen. Als voortdurende enquêtes bewijzen dat dit waar is, zou dit de eerste keer in meer dan een eeuw zijn dat de tijgerpopulaties zijn gegroeid.
gerelateerde inhoud
- Gigantische panda's worden niet langer bedreigd, maar zijn nog steeds in gevaar
- Kunnen mensapen worden ingeënt tegen ebola en andere ziekten?
- Voor de eerste keer ooit heeft een gerehabiliteerde tijger welpen in het wild geboren
In een studie die enquêtes in Azië samenstelde, ontdekten onderzoekers van het WWF dat er tegenwoordig minstens 3.890 tijgers in het wild leven - een aanzienlijke toename ten opzichte van de 3.200 die in 2010 zijn geregistreerd. De studie suggereert dat de inzet en het succes van beschermingsprogramma's in sommige landen hebben bijgedragen aan de algehele groei van de wereldbevolking van tijgers, meldt Brian Clark Howard voor National Geographic .
"Het is een positieve trend, " vertelt Ginette Hemley, senior vice president natuurbehoud van het WWF, aan John R. Platt voor Scientific American . "We zijn voorzichtig hoopvol."
Het tellen van wilde tijgers is echter niet eenvoudig. Terwijl tienduizenden tijgers ooit door Azië zwierven van Turkije naar Indonesië, zijn hun habitats in de afgelopen eeuw klein en verspreid geworden. Wilde tijgers zijn notoir ongrijpbaar en verbergen zich liever op moeilijk bereikbare plaatsen in de jungle en hoge bergen, meldt Brad Plumer zich voor Vox .
In combinatie met hun lage aantallen kunnen deze factoren het moeilijk maken om bij te houden, wat enige onzekerheid kan laten bestaan over de vraag of de populaties echt toenemen. De toegenomen aantallen kunnen deels wijzen op betere meetmethoden.
Hoewel het wereldwijde aantal wilde tijgers lijkt te zijn gestegen, is een analyse per land ontnuchterend. Hoewel verschillende landen, waaronder India, Nepal, Bhutan en Rusland de afgelopen jaren zijn gestegen, hebben anderen tijgers zien verdwijnen dankzij stroperij en verlies van leefgebied.
Vorige week nog verklaarden Cambodjaanse functionarissen dat wilde tijgers zijn uitgestorven binnen de grenzen van het land en het aantal getelde tijgers in Bangladesh daalde van 440 naar 106 in dit laatste onderzoek. Hemley vertelt Howard dat het mogelijk is dat sommige van deze dramatische druppels het gevolg kunnen zijn van verbeterde onderzoekstechnieken en niet echt verlies van dieren, maar het onderstreept gewoon hoeveel werk er nog te doen is.
"Dit rapport toont een geweldig momentum, maar ik zou mensen waarschuwen als ze denken dat we op een onveranderlijke weg naar herstel zijn, " vertelt Luke Dollar, die het Big Cats Initiative van de National Geographic Society beheert, aan Howard. "De inzet blijft groot en tijgers blijven het risico lopen op wereldwijd verlies."
Om het in perspectief te plaatsen, alleen al in de Verenigde Staten wonen ongeveer 5.000 gevangen tijgers. Volgens de rapporten moeten regeringen harder optreden tegen stroperij en illegale vernietiging van habitats, terwijl ze samenwerken om de tijgerhandel op de zwarte markt te bestrijden. Het wijst met name op het succes van de beschermingsprogramma's van India, waardoor het aantal mensen dat tijgerhabitats beschermt tegen stropers is toegenomen, terwijl compensatie wordt geboden aan dorpen en boeren die gewond zijn geraakt of vee hebben aangevallen door de grote katten, schrijft Howard.
India en Nepal hebben ook een voorbeeld gegeven van hoe het delen van middelen smokkelaars aan hun gedeelde grens kan afsluiten, vertelt Hemley aan Howard. Maar natuurbeschermers hopen dat de gerapporteerde toename landen zal aanmoedigen om door te gaan met hun inspanningen om de wilde tijgerpopulaties in de wereld tegen 2022 te verdubbelen, het doel dat de wereldregeringen tijdens de World Tiger Summit 2010 hebben gesteld, schrijft Platt.
"Ik denk dat het uitvoerbaar is, maar het gaat niet gebeuren zonder grote mobilisaties van extra middelen en verplichtingen, " vertelt Hemley aan Platt. De volgende stappen kunnen snel komen, als wereldleiders deze week in New Delhi bijeenkomen voor de 3e ministeriële conferentie van Azië over Tiger Conservation.
