Niet-aviaire dinosaurussen waren niet de enige slachtoffers van het massale uitsterven dat het einde van het Krijt markeert. Ongeveer driekwart van de planten en dieren op aarde bezweek ook voor de catastrofale milieueffecten van een enorme impact door een asteroïde of komeet (wetenschappers zijn er vrij zeker van dat dat de moeite was). Maar één groep dieren lijkt te hebben gezegevierd in de nasleep: vissen.
gerelateerde inhoud
- In de jaren 1930 ontdekte deze Natural History Curator een levend fossiel - nou ja, soort van
- Kleine fossielen onthullen de opkomst van zoogdieren op Madagaskar
Michael Balter rapporteert voor Science dat het uitsterven van dieren die strijden om voedsel plaats maakte in de aardse zeeën voor vissen met roggenvinnen, zo genoemd naar de knokige stekels of stralen die hun vinnen ondersteunen. Tegenwoordig vormen roggenvin meer dan 95% van alle vissoorten, schrijft Balter.
In het bijzonder laat het uitsterven van ammonieten vissen de oceanen overnemen. Vernoemd naar de Egyptische god Ammon, omdat velen spiraalvormige schelpen hadden in de vorm van de ramshoorns van de god, zijn ammonieten de lang verloren familieleden van de hedendaagse inktvis, octopussen en andere koppotigen. Ze waren vraatzuchtige eters van klein plankton en productieve fokkers. Paleontologen zien vandaag het bewijs van het succes van ammonieten in het fossielenbestand - het zijn enkele van de meest voorkomende fossielen in rotsen die dateren van ongeveer 240 miljoen jaar geleden tot 65 miljoen jaar geleden. Uiteindelijk stierven de ammonieten uit omdat planktonpopulaties tijdens het uitsterven zijn gecrasht.
Onderzoekers vergeleken onlangs de verhouding visresten met die van haaien. Terwijl het aantal haaien blijkbaar stabiel bleef na het einde van het Krijt, "nam de omvang en diversiteit van de populatie met roggenvissen toe", schrijft Balter voor Science . Zo begon de "New Age of Fishes", volgens het artikel van de onderzoeker gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Science s . " Nieuw" is aan de naam gehecht omdat de eerste Age of Fish al plaatsvond tijdens de Devoonperiode, die van 417 tot 354 miljoen jaar geleden duurde. In die tijd verscheen de eerste vis, waaronder haaien.
Deze New Age of Fishes duurde minstens de eerste 24 miljoen jaar van het Cenozoïcum, dat het Krijt volgde. Tegenwoordig zijn rogvinnen nog steeds de meest uiteenlopende gewervelde dieren op het land of in het water. Dus hoewel andere dieren groter kunnen opdoemen in het publieke bewustzijn, doen vissen het nog steeds goed, evolutionair gezien.
