Een schedel en twee uiteengereten handen die toebehoorden aan drie oude mummies, die meer dan 90 jaar geleden uit Egypte werden gesmokkeld, worden gerepatrieerd volgens onderzoekers van de oudheid.
Zoals Callum Paton op Newsweek meldt, werden de overblijfselen in beslag genomen door Amerikaanse federale onderzoekers van een dealer die de mummiebeetjes aan een verzamelaar in Manhattan verkocht.
Nevine El-Aref bij Ahram Online meldt dat de overblijfselen als in goede staat worden beschouwd. Een oudheidwerker stal de geplunderde delen van een illegale opgraving in de Vallei der Koningen buiten Luxor, het wirwar van verborgen graven van farao's en koninginnen. Het kwam naar de Staten in 1927 toen een Amerikaanse burger de overblijfselen bracht.
"De fragmenten zijn nu in het bezit van de Amerikaanse autoriteiten en zullen op 8 januari worden overgedragen aan de Egyptische ambassade tijdens een groot feest in New York, " vertelt Abdel-Gawad, hoofd van de repatriëringsafdeling van het Egyptische ministerie van Oudheden, aan El -Aref.
Hoewel Egypte al meer dan een eeuw wetten heeft aangenomen om zijn cultureel erfgoed te beschermen, is het moeilijk om de vloed van oudheden uit de regio te bewaken, die ooit door de overzeese lading werden verscheept. In de afgelopen jaren is de illegale antiquiteitenhandel echter toegenomen, gevoed door plunderingen om ISIS te financieren en de mogelijkheid om nep- of niet-traceerbare objecten online te verkopen.
Dat heeft tot een harde aanpak geleid. In de VS heeft de officier van justitie in Manhattan onlangs een eenheid voor oudheden opgericht. In Egypte, zo meldt Hani Sameer bij Al-Monitor, heeft het ministerie van Oudheden ook inspanningen geleverd om de internationale verkoop van antiquiteiten te voorkomen die soms tientallen jaren geleden in strijd met zijn wetten zijn verkregen. Maar dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Veel landen hebben geen wetten tegen de handel in Egyptische oudheden en andere internationale wetten maken het moeilijk om de herkomst van een stuk te bewijzen. Wanneer Egypte echter wel bewijs heeft dat een stuk illegaal is verkregen, werkt het samen met het Egyptische ministerie van Buitenlandse Zaken en Interpol om de verkoop van een artikel te voorkomen en werkt het vaak samen met de wetshandhaving van de natie waarin het artefact werd verkocht om het in beslag te nemen . Dit gebeurde in het geval van de gerepatrieerde mummie.
Vorig jaar, zo meldt Sameer, kon Egypte honderden illegaal geëxporteerde artefacten in beslag nemen en financiert momenteel vier jaar lang een database van alle openbare antiquiteitencollecties om het enorme aantal mummies, statuten, sieraden en alledaagse bij te houden. items in zijn musea en pakhuizen. "Digitalisering van oudheden zal diefstal beperken en de verkoop van Egyptische oudheden op [internationale] veilingen voorkomen, " vertelt Gawad aan Sameer. "Het zal ook het herstel van geregistreerde artefacten mogelijk maken."
Mensen in Egypte beginnen ook een einde te maken aan de plundering van hun erfgoed. Vooral de verkoop en plundering van mummies is smerig voor sommige mensen. In een interview met Rana Atef in Egypt Today roept historicus Bassam el-Shamaa de handel op te stoppen. "Egyptenaren moeten stoppen met het verkopen en smokkelen van Egyptisch erfgoed", zegt hij. “Het is tegen alle mensenrechten om delen van menselijke lichamen in stukken te verkopen, zelfs als het mummies zijn. De geretourneerde delen die in stukken zijn gesneden, moeten in vrede en sereniteit in de koffers van hun mummies worden bewaard. ”
Paton meldt dat dit niet de enige repatriëringszaak is om recent nieuws te maken. Een 95-jarige vrouw in Australië beschreven als een "real life tomb-raider" werd onlangs geprofileerd door een lokaal televisiestation. In het interview vertelt ze hoe ze artefacten nam van opgravingen in Palestina en Egypte, terwijl haar man eind jaren vijftig en zestig bij de VN in het Midden-Oosten was gestationeerd. Hoewel ze beweert dat de diplomatieke status haar het wettelijke recht gaf om haar verzameling van $ 1 miljoen te verwerven, vraagt Egypt's Heritage Task Australië haar te onderzoeken voor het grensoverschrijdend smokkelen van artefacten.
