gerelateerde inhoud
- Autoriteiten Raze Ai Weiwei Beijing Studio
Het was de eigen ervaring van kunstenaar Ai Weiwei als een gewetensgevangene - in 2011 81 dagen vastgehouden en gevangen gezet door de Chinese regering - die hem ertoe bracht de beelden en verhalen van 176 andere activisten en voorstanders van vrije meningsuiting te delen.
"Trace" werd voor het eerst gemaakt als onderdeel van een retrospectief van 2014 in de beroemde eilandgevangenis, de hedendaagse kunstruimte, Alcatraz. Het kwam op een moment dat Ai werd vastgehouden; toen "Trace" werd geopend in Californië, was het hem verboden China te verlaten; zijn paspoort was ingetrokken.
Pas toen de tentoonstelling deze zomer in het Smithsonian's Hirshhorn Museum en de Beeldentuin in Washington, DC opende, kreeg de gevierde kunstenaar, provocateur en architect - het beroemde Bird's Nest-ontwerp van het Beijing National Stadium op de Olympische Spelen van 2008 - het zien. (De Hirshhorn was gastheer voor zijn eerste Amerikaanse retrospectief in 2012. Maar dat kreeg hij ook niet te zien.)
Nadat zijn paspoort in juli 2015 aan hem was teruggegeven, verhuisde Ai Weiwei naar het buitenland om in Berlijn te wonen en te werken.
De installatie wordt 'Trace at Hirshhorn' genoemd en strekt zich uit over zes grote panelen over de hele tweede verdieping van het museum. De verrassend zachte kunstenaar vertelde een vol publiek op zijn 27 juni James T. Demetrian Lecture, aan de vooravond van de opening van de show, dat het 'mooi werd weergegeven'.
"Trace" verscheen voor het eerst in 2014 in San Francisco op Alcatraz Island. (Ai Weiwei Studio) Vanwege zijn eigen hechtenis zei Ai dat hij "iets wilde doen met betrekking tot het gevangenisleven of gevangenen die hun vrijheid verloren vanwege hun overtuigingen." Hij werkte samen met Amnesty International en andere groepen om de verhalen van mensen uit 33 landen te verzamelen. Sommigen waren bekend, maar velen niet.
"Sommigen hadden korte zinnen, anderen hadden levenslange zinnen, " zei Ai. “Ik heb deze verhalen leren kennen. Het zijn echte mensen. Elk beeld heeft een lang verhaal. ”Dienovereenkomstig vergezellen banken met touchscreencomputers elk groot paneel om het achtergrondverhaal en de status van de gevangene te geven (vanaf het voorjaar van 2017).
De ernst van de problemen staat echter in contrast met het verrassend grillige materiaal dat wordt gebruikt om hun afbeeldingen te maken - kleurrijke Legoblokken - in totaal 1, 2 miljoen.
"Mijn zoon speelt altijd met Lego, " zei Ai. Hij werd eraan herinnerd hoe de blokken gemakkelijk pixilated foto's konden vertalen en enkele van de wazige foto's duidelijk konden maken die in sommige gevallen de enige beschikbare afbeeldingen waren van de gevangenen die hij wilde afschilderen.
"Het kan ook cultuur weerspiegelen door geometrische achtergronden, " zei hij.
Sommige portretten worden in grimmig zwart en wit weergegeven, anderen in een explosie van kleur; allemaal op een witte achtergrond. (Cathy Carver, Hirshhorn) Dus zijn personeel van ongeveer 100 ging aan het werk met het assembleren van plastic mozaïeken van de gevangenen. Lego weigerde aanvankelijk om mee te werken omdat het niet wilde dat zijn stenen 'voor politieke doeleinden' werden gebruikt, een positie die tegen juli 2016 was veranderd.
Hirshhorn-directeur Melissa Chiu zei dat Ai bijzonder blij was om het stuk in een museum te zien. "Als je het in een museum ziet, krijgt het een nieuw leven en krijgt het een ander perspectief omdat we kunnen praten over de plaats in de kunstgeschiedenis, " zegt ze .
"Ik ben erg blij dat de Legos weer te zien is in Washington DC. Het is een belangrijke plaats om deze te laten zien, " zegt Ai in een video bij de tentoonstelling.
Maar in een politieke stad als Washington komt het display met ongewone kleine lettertjes van een museum, dat ten minste een deel van de financiering ontvangt van de federale overheid: “Merk op dat de keuzes van wie ze moeten weergeven en beoordelingen van hun situaties uitsluitend Ai Weiwei zijn . De keuzes van de kunstenaar weerspiegelen niet noodzakelijk de positie, indien aanwezig, van de Hirshhorn of het Smithsonian. De tentoonstelling presenteert het expressieve standpunt van de kunstenaar over een belangrijk, vaak omstreden onderwerp van onze tijd. ”De DC-show liet ook een postkaartproject weg dat werd aangeboden op de originele Alcatraz-tentoonstelling om gevangenen eraan te herinneren dat ze niet waren vergeten.
Het rococo-behang, dat zich uitstrekt rond de beroemde ronde muren van het gebouw, bevat een verrassende opstelling van handboeien, kettingen en bewakingscamera's. (Cathy Carver, Hirshhorn) Onder de half dozijn Amerikanen afgebeeld in "Trace", is er een burgerrechtenpictogram Martin Luther King, Jr, wiens monumentale standbeeld over het getijbekken langs de weg van het museum staart. Maar het werk omvat ook controversiële figuren zoals Edward Snowden, die beschuldigd wordt van diefstal van staatseigendom en twee tellingen van het overtreden van de US Spionage Act voor het onthullen van geclassificeerde documenten die wijdverspreide binnenlandse en wereldwijde surveillance tonen; en Chelsea Manning, die een schat aan gevoelige en vertrouwelijke documenten over oorlogsdetails aan WikiLeaks heeft vrijgegeven en wiens 35-jarige straf in 2013 door president Obama in januari werd omgezet.
In navolging van deze trend van gevangengenomen sprekers van geclassificeerd materiaal, zou je verwachten dat een van de lege vakjes in "Trace" gereserveerd is voor de onlangs gearresteerde Reality Winner (maar het blijkt dat die lege plekken slechts de ruimtes zijn waar kolommen gingen toen het werk werd oorspronkelijk geïnstalleerd bij Alcatraz).
Andere afgebeelde Amerikanen zijn misschien geen bekende namen, maar omvatten: John Kiriakou, een voormalige CIA-analist, die voor het eerst het gebruik van waterboarding voor ondervraging openbaarde en in 2013 tot 30 maanden gevangenisstraf werd veroordeeld voordat hij in 2015 werd vrijgelaten; Shakir Hamoodi, die in 2012 werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf voor het sturen van geld naar Iraakse familieleden tijdens een tijd van sancties tegen dat land; en Shaker Aamer, een Saoedische burger en een Britse legale inwoner, vrijgemaakt van terroristische banden in 2007 en 2009, die wegkwijnde in Guantanamo tot zijn release in 2015 in Groot-Brittannië.
Onder de wereldberoemde namen zoals Nelson Mandela bevinden zich tientallen minder bekende namen. Een daarvan is Nobelprijswinnaar Liu Xiaobo, sinds 2009 vastgehouden in China, die pas dagen voor de opening van de Hirshhorn werd vrijgelaten om een behandeling tegen kanker te krijgen. [Noot van de redactie: Na publicatie van dit verhaal stierf Liu Xiaobo op 13 juli 2017 in Chinese gevangenschap.]
Zoals je zou verwachten, zijn er veel meer gevangenen uit China afgebeeld dan enig ander land, met 38; het land domineert het hele paneel en het meeste van het andere. Maar er zijn ook meer dan wat zou worden verwacht van Vietnam (16) en Bahrein (15). Er zijn negen uit Rusland en drie uit Noord-Korea.
Sommige zijn weergegeven in grimmige zwart-witte Lego-arrangementen, anderen in een explosie van kleur; ze zijn allemaal op een witte achterkant die geleverd werd in panelen van 12 bij 12 voet. Het monteren ervan was eenvoudig, zegt het museum; de eerste reiniging na het vertonen van Alcatraz was moeilijk en vereiste tandenstokers tussen elk van de kleine ronde noppen.
Begeleidend met de uitgestrektheid van portretten op de vloer is een nieuw stuk - behang dat zich bijna 700 voet, 360 graden uitstrekt over de beroemde cirkelvormige muren van het gebouw.
En zelfs dat werk kan misleidend zijn. Wat lijkt op een mooi rococo-behangontwerp in zwart en wit en in goud is eigenlijk een arrangement van handboeien, kettingen, bewakingscamera's, Twitter-vogels en gestileerde alpaca's - een dier dat in China een meme is geworden tegen censuur.
Van de installatie, zegt Chiu: “Het moeilijkste was eigenlijk het behang. Specialisten hadden nog nooit zo'n lang behangontwerp geïnstalleerd. ”
Als om te suggereren dat dingen niet zijn wat ze lijken, heeft het stuk de titel De gewone versie van het dier dat eruitziet als een lama maar echt een alpaca is . "Dat is erg Chinees", zegt Chiu. “Dat is de manier waarop Chinezen complexe ideeën verwoorden.
"Mijn eigen interpretatie, " zegt Chiu, is dat het internet, dat ooit zo'n arena van vrijheid leek, "niet zo gratis is als we dachten en het is bijna een waarschuwend verhaal." Het is als, laten we voorzichtig zijn met deze ruimte, het is niet hoe het eruit ziet. "
"Ai Weiwei: Trace at Hirshhorn" gaat door tot 1 januari 2018 in het Hirshhorn Museum and Sculpture Garden in Washington, DC
