De barokke meesterwerken van Artemisia Gentileschi gaan helemaal over de vrouwen. Meer in het bijzonder laten ze vrouwen in actie zien, actief vrouwelijke keuzevrijheid beweren en de afwisselend wellustige, moorddadige en feckless mannen die hen omringen tarten. Zelfs in schilderijen zonder mannelijke aanwezigheid - bijvoorbeeld het 1615-17 'Zelfportret als Sint-Catharina van Alexandrië', waarin de kunstenaar een gebroken martelwiel vastgrijpt terwijl ze kijkers een uitdagende zijwaartse blik biedt - de ondermijning van geslacht normen zijn duidelijk zichtbaar, versierd met de stof van Gentileschi's verbluffend realistische, proto-feministische creaties.
gerelateerde inhoud
- Röntgenanalyse onthult zelfportret verborgen onder Artemisia Gentileschi-schilderij
Het is dan ook geen wonder dat Gentileschi de laatste tijd opnieuw de aandacht heeft getrokken, met 2018 als een bijzonder hoogtepunt van deze 21e-eeuwse renaissance. In juli kocht de National Gallery in Londen het bovengenoemde zelfportret voor £ 3, 6 miljoen (ongeveer $ 4, 7 miljoen USD), waarmee het een record vestigde voor de kunstenaar en de miezerige verzameling werken van vrouwen van het museum uitbreidde tot een totaal van 21 stukken. Het behoud en de restauratie van het canvas duurde ongeveer vijf maanden, maar zoals Mark Brown voor de Guardian rapporteerde, maakte "Zelfportret als Sint Catharina van Alexandrië" eindelijk zijn triomferende publieke debuut.
Het Gentileschi-schilderij, dat woensdag te zien was, werd beschouwd als een 'kerstcadeau voor de natie' en is gepland om vanaf maart 2019 'ongewone en onverwachte' locaties in het Verenigd Koninkrijk te bezoeken en een grote tentoonstelling in 2020 te organiseren met een verwachte 35 werken van de barokke oude meester.
Hoewel veel van de discussie rondom Gentileschi en haar vooruitziende zelfportret gericht was op de historische aankoopprijs van het canvas en de bijbehorende implicaties voor de vertegenwoordiging van vrouwen in de kunst, kan er een schaduwzijde zijn aan de acquisitie van de National Gallery: Javier Pes schrijft voor artnet News, het museum heeft het schilderij toegevoegd aan een lijst met artefacten die mogelijk zijn geplunderd door de nazi's tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Notulen van trustee-vergaderingen verkregen door artnet onthullen bezorgdheid over de documentatie van de herkomst van het werk in de jaren 1930 en '40. Een Fransman genaamd Charles Marie Boudeville liet het portret aan zijn tienerzoon na zijn dood in de vroege jaren 1940, maar het is onduidelijk hoe hij het oorspronkelijk in bezit kreeg. In feite, legt Pes uit, gaat het verschil in herkomst terug tot de tijd van de creatie van het schilderij, waardoor het voor wetenschappers moeilijk is om de reis van het werk van de Florentijnse werkplaats van Gentileschi naar het 20e-eeuwse Frankrijk te volgen.
Volgens een woordvoerder van de National Gallery heeft het museum sterke aanwijzingen dat het portret niet is gekocht door Boudeville - een man met weinig middelen die geen andere tekenen van aanleg voor kunst vertoonde - maar eerder geërfd vóór 1933, toen de nazi's plunderden begon serieus.
Kunsthistoricus en verloren kunstexpert Noah Charney vertelt artnet dat de aanschaf van zo'n schaduwachtig werk door een instelling van de galerie 'zeer ongebruikelijk en problematisch' is. Toch voegt hij eraan toe dat een gebrek aan documentatie niet per se een object geplunderd maakt kunst .
Artemisia Gentileschi, "Judith Onthoofding Holofernes, " c. 1612 (publiek domein) "Zelfportret als Saint Catherine of Alexandria" kwam aanvankelijk op de markt in december 2017, toen de in Parijs gevestigde veilingmeester Christophe Joron Derem het aan Londense dealer Robilant + Voena verkocht voor de toen recordprijs van € 2, 4 miljoen (ongeveer $ 2, 7 miljoen USD) ). In juli 2018 kondigde de National Gallery haar recordbrekende (opnieuw) aankoop aan van wat de kunstcriticus van de Guardian, Jonathan Jones, beschrijft als een "betoverend verslag van [Gentileschi's] pijn en moed."
Jones schrijft dat het canvas lijkt te werken als een "directe toespeling" op de beruchte verkrachting van de kunstenaar uit 1612, waarin de 18-jarige Gentileschi's vader, collega-schilder Orazio Gentileschi, vond dat hij de kunstleraar van zijn dochter, Agostino Tassi, beschuldigde van seksueel misbruik haar. (Zoals Sarah Cascone voor artnet News uitlegt, was het vrouwen op dat moment niet toegestaan om verkrachtingsverzoeken in te dienen, dus handelde Orazio namens Gentileschi om de daling van de "ruilwaarde" te verklaren die werd veroorzaakt door haar verlies van maagdelijkheid.)
In de loop van het zeven maanden durende proces gaf Gentileschi hartverscheurende getuigenissen van haar beproeving en onderging zelfs brute marteling om de betrouwbaarheid van haar account te bewijzen. Jones beschrijft deze rechtszaak-travestie in een apart Guardian- artikel, waarin hij schreef dat de rechter 'matig gebruik van de sibille ' goedkeurde, of metalen ringen die om de vingers werden vastgemaakt met touwtjes. Ondanks deze marteling verklaarde de kunstenaar herhaaldelijk: "Het is waar, het is waar, het is waar, het is waar."
De verkrachter werd - ondanks dat hij schuldig werd bevonden - nooit gestraft. In plaats daarvan was het Gentileschi die overbleef om de littekens, zowel fysiek als emotioneel, van haar marteling het hoofd te bieden. Dit trauma wordt weerspiegeld in de portretten van de kunstenaar van Holofernes uit het Oude Testament en zijn moordenaar, een jonge vrouw genaamd Judith: twee versies van de scène overleven - ongelooflijk brutaal, ze hebben een vastberaden Judith die door de gapende, bloedige nek van Holofernes zaagt - en, als Jones merkt op, zou heel goed kunnen verdubbelen als weergaven van Gentileschi die wraak nemen op Tassi. Hoewel Gentileschi functioneel analfabeet was, hebben wetenschappers gesuggereerd dat ze haar kunstwerken gebruikte om haar verhaal door te geven - en in dit geval, zoals Jones opmerkt, schildert ze zichzelf zelfs een nieuw lot.
Het zelfportret van de heilige Catharina is in vergelijking een subtielere meditatie over het verleden van de maker, gebaseerd op de iconografie van het gebroken wiel van Catherine om te symboliseren "lijden overwonnen ... [en] verdragen geweld." Maar als je in de ogen van Gentileschi kijkt, je zult staal zien terugstaren. Zoals de kunstenaar zelf ooit verkondigde: "Je zult de geest van Caesar vinden in deze ziel van een vrouw."
