Het snelle verlies van de bossen van het stroomgebied van de Amazone leidde tot het refrein "Save the Rainforest!" En hoewel ontbossing een tijdje vertraagde, is de dreiging niet voorbij. Nu hebben wetenschappers een meer gedetailleerd beeld gegeven van wat er op het spel staat als het kappen en kappen van bossen voortduurt.
gerelateerde inhoud
- Helaas is het verminderen van ontbossing niet genoeg om de biodiversiteit van Amazon te beschermen
Een nieuwe studie, gepubliceerd in Science Advances, schat hoeveel boomsoorten uit de Amazone waarschijnlijk in aanmerking komen als bedreigd als de ontbossing doorgaat. Ze stelden vast dat tussen de 36 en 57 procent van de bomen van Amazon konden voldoen aan de criteria op basis van de Rode Lijst van de International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Reeds ongeveer 12 procent van de bossen in de Amazone is verloren gegaan, meldt Cynthia Graber voor Scientific American . Tegen 2050 zou dat aantal nog eens 9 tot 28 procent kunnen omvatten. De nieuwe studie geeft een naam aan de specifieke soort die aandacht verdient.
"We hebben nooit een goed idee gehad van hoeveel Amazone-soorten kwetsbaar waren", vertelt Nigel Pitman, een tropische ecoloog in het Field Museum in Chicago, aan Nicholas St. Fleur van The New York Times . "En nu, met deze studie, hebben we een schatting." Pitman is een van de meer dan 150 onderzoekers die samenwerken voor de nieuwe paper.
Het team keek naar kaarten van de geplande ontbossing, maar deed ook hun eigen werk op de grond op meer dan 1.700 boomvoorraadplots, trekking door het bos om bladeren te verzamelen, bomen te tellen en hun omtrek te meten. Hun model bepaalde dat 8.690 bomen die vandaag in het bos groeien, moeten worden aangemerkt als bedreigd als het bedrijf normaal doorgaat en ongeveer 40 procent van de oorspronkelijke bossen ten onder gaat aan ontbossing. Als overheden strengere regels vaststellen en ontbossing beperkt is tot 21 procent, kunnen 5.515 boomsoorten als bedreigd worden beschouwd.
Hoewel de cijfers nog steeds zorgelijk zijn, wijzen de onderzoekers op recente inspanningen in Brazilië en andere landen om parken en beschermde gebieden uit te breiden. Al ongeveer 52 procent van het bassin is op een bepaalde manier beschermd, schrijven de onderzoekers.
"Als we deze gebieden kunnen beschermen ... zou de Amazone wereldwijd een showcase van grootschalige conservering kunnen zijn, " zei een andere studie-auteur Hans ter Steege tijdens een teleconferentie, meldt Chelsea Harvey in The Washington Post .
Maar de onderzoekers schatten ook dat hun voorspelling waarschijnlijk van toepassing is op andere tropische bossen, wat betekent dat de meeste tropische boomsoorten waarschijnlijk worden bedreigd. Kenneth Feeley, universitair hoofddocent biologie aan de Internationale Universiteit van Florida, was in 2009 co-auteur van een soortgelijk onderzoek waarin alle Amazoneplanten werden bekeken. Hij vermoedt dat de cijfers zelfs hoger zijn dan de schattingen van hem en de andere onderzoekers.
"Als we doorgaan in de richting waarin we gaan", zegt hij tegen de Washington Post, "gaan we heel veel meer soorten snel uitsterven."
