Voor dieren in het wild is het vinden van voedsel niet zo eenvoudig als het opstellen van de dichtstbijzijnde supermarkt. Ze moeten hun omgeving verkennen en hun zintuigen gebruiken om een heerlijke grub te vinden, of ze nu plantaardig of ander organisme is. Onderzoekers hebben ontdekt dat dieren, van insecten tot zoogdieren, voedsel zoeken met behulp van een methode die een Lévy-wandeling wordt genoemd - een willekeurig wandelpatroon dat een korte verkenning van een gebied afwisselt met langere reizen naar nieuwe gebieden. Nu heeft een internationaal team van onderzoekers ontdekt dat ook mensen dit bewegingspatroon ideaal vinden om voedsel te vinden.
Het team bestudeerde de gewoonten van jager-verzamelaars genaamd de Hadza, een groep die in Tanzania woont, en ontdekte dat de bewegingen van de Hadza verrassend veel leken op die van dieren waarop ze jaagden, melden de onderzoekers in een nieuw artikel, gepubliceerd in Proceedings of the Nationale Academie van Wetenschappen .
Ze vroegen 44 Hadza uit twee verschillende groepen om GPS-eenheden bij zich te dragen tijdens bijna 350 wandelingen waarbij de mannen en vrouwen op zoek waren naar voedsel. Hadza-mannen jagen vaak, terwijl vrouwen naar planten zoeken. Iets meer dan 40 procent van die voedselzoeksessies volgde nauw een bewegingspatroon van Lévy, dat de auteurs definiëren als "de afgelegde afstand alvorens te pauzeren of meer dan 40 graden te draaien". De jager-verzamelaars gebruikten deze methode om alles te zoeken, van knollen tot dierenprooien.
Hoewel mensen een voorsprong hebben op onze harige, geschubde en gevederde tegenhangers als het gaat om intelligentie, schrijven de onderzoekers, was deze relatief eenvoudige strategie nog steeds een nuttig middel om voedsel te vinden in bijna de helft van de voedergewassen - tenminste in Tanzania. De auteurs denken dat de Lévy-wandeling bij vroege mensen is geëvolueerd en vanwege de effectiviteit ervan door de aionen is blijven hangen. Soms lijkt het erop dat de eenvoudigste oplossing inderdaad de beste is.
Meer van Smithsonian.com:
Speciaal opgeleide honingbijen voer voor landmijnen
Sugar Cube-Sized Robotic Ant bootst echt foerageergedrag na
