De oprichting van DST wordt meestal bijgeschreven op George Vernon Hudson, een Nieuw-Zeelandse kunstenaar en amateur-insectenverzamelaar die het idee voor het eerst in 1895 voorstelde, maar 100 jaar eerder dacht Benjamin Franklin, uitvinder van alle nuttige dingen, over een soortgelijke vraag in een brief aan de redacteur van het Journal of Paris :
Ik keek op mijn horloge, wat heel goed gaat, en ontdekte dat het maar zes uur was; en ik dacht nog steeds aan iets buitengewoons dat de zon zo vroeg zou opkomen, ik keek in de almanak, waar ik vond dat het het uur was dat werd gegeven voor zijn opkomst op die dag. Ik keek ook vooruit en merkte dat hij nog elke dag eerder zou opstaan tot eind juni; en dat hij op geen enkel moment in het jaar zijn opstaan vertraagde tot acht uur. Uw lezers, die bij mij nog nooit tekenen van zonneschijn vóór het middaguur hebben gezien, en zelden het astronomische deel van de almanak beschouwen, zullen net zo verbaasd zijn als ik was, wanneer zij horen dat hij zo vroeg opkwam; en vooral als ik ze verzeker, dat hij licht geeft zodra hij opstaat. Ik ben hiervan overtuigd. Ik ben zeker van mijn feit. Van enig feit kan men niet zekerder zijn. Ik zag het met mijn eigen ogen. En na deze observatie de drie volgende ochtenden te hebben herhaald, vond ik altijd precies hetzelfde resultaat.
Aanpassen aan een nieuw systeem van slapen en waken, niet gebaseerd op klokken maar op de zon zelf, betoogde Franklin, zou eenvoudig zijn:
Alle moeilijkheid zal zijn in de eerste twee of drie dagen; waarna de hervorming even natuurlijk en gemakkelijk zal zijn als de huidige onregelmatigheid; want, ce n'est que le premier pas qui coûte. Verplicht een man om om vier uur 's ochtends op te staan en het is meer dan waarschijnlijk dat hij gewillig om acht uur' s avonds naar bed gaat; en, na acht uur slaap te hebben gehad, zal hij om vier uur de volgende ochtend gewilliger opstaan.
Bovendien beweerde het Franse volk honderden frank per jaar op kaarsen te slaan als ze sliepen als het donker was en wakker werd als het licht was, kunstmatige verlichting niet langer een noodzaak.
Franklin was bereid om zijn idee aan de wereld te geven voor een lage, lage vergoeding:
Ik eis noch plaats, pensioen, exclusief voorrecht, noch enige andere beloning. Ik verwacht alleen de eer ervan te hebben.
Meer van Smithsonian.com:
Ben Franklin: Patriot, Foodie
Hoe stellen sommige klokken zichzelf in?
