Gedurende een week afgelopen mei vertrokken meer dan 25.000 fotografen - zowel amateurs als professionals - door de Verenigde Staten om het dagelijkse leven in al zijn verbazingwekkende variëteit te documenteren. Ze waren verleid door het vooruitzicht om bij te dragen aan een project onder leiding van Rick Smolan en David Elliot Cohen, die de populaire Day in the Life ... fotografieboeken creëerden. Deze keer, zei het duo, wilden ze op een bepaald moment een plakboek van de hele natie samenstellen. Uiteindelijk hebben tientallen editors 25.000 foto's gemaakt van meer dan een miljoen. Ongeveer 1200 verschijnen 24/7 in Amerika (DK Publishing). Het project, naar verluidt de grootste samenwerking op het gebied van fotografie in de geschiedenis, was ook een soort experiment in digitale camera's en het elektronisch indienen van hun werk op de website van het project. "Onze beslissing om er een volledig digitaal project van te maken, weerspiegelt een kritisch omslagpunt in de geschiedenis van de fotografie", zegt Smolan. "Dit is het eerste jaar dat Amerikanen meer digitale camera's kochten dan filmcamera's." De redactie is van plan om volgend jaar 52 meer van dergelijke boeken te publiceren, elk met foto's genomen in een van de 50 staten, New York City en Washington, DC Hoewel de beeldtechnologie state of the art is, waren de instructies die Smolan en Cohen de fotografen gaven, beslist down-home. "We moedigden hen aan om een huishouden te vinden waar ze hun hoeden een week konden ophangen en de textuur van het moderne gezinsleven vastleggen", zegt Smolan. De resulterende fotografen portretteren een Amerika zowel nieuw en vertrouwd, exotisch en subliem gewoon. Ze trekken aan je gevoel van wat de natie was, nog steeds is en wat het kan worden. Op de een of andere manier zijn ze genoeg om je tegelijkertijd nostalgisch en hoopvol te maken.
