Vorige week verwelkomde de National Zoo nog een babydier voor hun gestaag toenemende broed. Op 16 juni werden Shama en Tate, een paar rode panda's, trotse ouders van een enkele welp: een klein schepsel met zandhaar dat zijn volledige vacht en kleur krijgt voor volwassenen als het ongeveer 90 dagen oud is. De geboorte is een primeur voor zowel Shama als Tate, en is de eerste rode panda-geboorte in de National Zoo in Washington, DC in vijftien jaar.
gerelateerde inhoud
- Shama, de Rode Panda, is gestorven
De ouders van de welp werden 18 maanden geleden geïntroduceerd, toen Tate uit de Nashville Zoo kwam om te fokken met de toen 2-jarige Shama. Het paar verspilde geen tijd en vertoonde typisch reproductief gedrag binnen seconden na hun ontmoeting. Maar net als reuzenpanda's, hebben rode panda's slechts de mogelijkheid om een keer per jaar zwanger te worden, en voor dit onervaren paar duurde het een paar pogingen voordat ze succesvol waren.
De geboorte van deze nieuwe club betekent niet alleen een overwinning voor de National Zoo, maar ook voor de hele natuurbeschermingsgemeenschap. Op dit moment zijn er minder dan 2500 rode panda's in het wild en vanwege het verlies van leefgebied worden ze als een bedreigde soort beschouwd. De directeur van de dierentuin, Dennis Kelly, legt uit dat "naarmate het aantal rode panda in het wild afneemt, een gezonde, bloeiende populatie in gevangenschap steeds belangrijker wordt voor het overleven van de soort."
De aanwezigheid van de nieuwe aankomst geeft aan dat de rode panda's comfortabel zijn en goed zijn aangepast aan hun huis hier, wat kenmerkend is voor hun natuurlijke habitat van de koele bamboebossen in Azië.
Wetenschappers en biologen in de dierentuin hebben een geschiedenis van het bestuderen van de reproductie van rode panda's en de nieuwe welp, die nog moet worden genoemd, zal een belangrijk onderdeel van hun werk worden. Tom Barthel, curator van de Asia Trail, zegt: "We zijn enthousiast over de kans die we zullen moeten zien en leren van de interacties tussen de rode panda's terwijl Shama de welp opvoedt."
Om ervoor te zorgen dat Shama en haar nieuwe welp profiteren van de rust en stilte die ze nodig hebben om zich te binden, is het rode panda-gedeelte van de Asia Trail afgesloten. Zodra keepers vaststellen dat Shama zich heeft aangepast aan haar nieuwe leven met de welp, wordt het gebied weer geopend en krijgen bezoekers de kans om de nieuwste harige bewoner in de dierentuin te bekijken.
