Foto: cellar_door_friends
Is het mogelijk dat hetero jongens en meisjes ooit 'gewoon vrienden' zijn? Adrian F. Ward, een promovendus in de psychologie aan de Harvard University, schrijft voor Scientific American : "Er zijn maar weinig andere vragen die debatten hebben opgeroepen als intense, familiediners als onhandig, literatuur als luguber of films als memorabel."
Hoewel de dagelijkse ervaring suggereert dat niet-romantische vriendschappen tussen de seksen de norm zijn, hebben wetenschappers daar iets over te zeggen, wat suggereert dat we onszelf voor de gek kunnen houden door te denken dat het geen probleem is om 'gewoon vrienden' te zijn, terwijl in werkelijkheid allerlei van lugubere gevoelens en impulsen op de loer liggen onder het oppervlak, slechts één tequila weggeschoten.
Om tot deze conclusie te komen, nodigden onderzoekers 88 paren niet-gegradueerde vrienden van verschillend geslacht uit in hun lab. Ze beloofden de deelnemers absolute privacy, wat betekent dat geen van beide partijen kon leren welke gevoelens de ander wel of niet heeft bekend. Als extra voorzorgsmaatregel maakten de onderzoekers beide vrienden het erover eens, face-to-face, om het onderzoek nooit voor elkaar te bespreken. Vertrouwelijkheid vastgesteld, de paren opgesplitst in afzonderlijke kamers waar ze een reeks vragen werden gesteld over hun romantische gevoelens ten opzichte van elkaar.
De wetenschappers zeggen dat hun resultaten wijzen op een aanzienlijk verschil in de manier waarop mannen en vrouwen vriendschappen van andere sekse ervaren. Ward licht toe:
Mannen dachten ook vaker dan vrouwen dat hun vrienden van het andere geslacht zich tot hen aangetrokken voelden - een duidelijk misleidend geloof. De schattingen van mannen over hoe aantrekkelijk ze waren voor hun vriendinnen hadden eigenlijk niets te maken met hoe deze vrouwen zich eigenlijk voelden, en bijna alles had te maken met hoe de mannen zich voelden - in feite gingen mannen ervan uit dat elke romantische attractie die ze ervoeren wederzijds was, en waren blind voor het feitelijke niveau van romantische interesse dat hun vrouwelijke vrienden voelden.
Ook vrouwen waren blind voor de denkwijze van hun vrienden van het andere geslacht; omdat vrouwen zich over het algemeen niet aangetrokken voelden tot hun mannelijke vrienden, gingen ze ervan uit dat dit gebrek aan aantrekkingskracht wederzijds was. Dientengevolge overschatten mannen consequent het niveau van aantrekking dat werd gevoeld door hun vrouwelijke vrienden en vrouwen onderschatten consequent het niveau dat door hun mannelijke vrienden werd gevoeld.
Mannen - misschien niet verrassend - waren eerder geneigd om op die misleide gevoelens in te gaan en hun vriend te bewegen dan vrouwen in dezelfde positie.
De resultaten suggereren dat mannen, vergeleken met vrouwen, het moeilijker hebben om het label “alleen vrienden” te accepteren en dat twee mensen dezelfde vriendschap op radicaal verschillende manieren kunnen ervaren, wat kan leiden tot problemen op de weg. Ward concludeert:
Kunnen mannen en vrouwen dus 'gewoon vrienden' zijn? Als we allemaal bijna als vrouwen dachten, bijna zeker. Maar als we allemaal als mannen dachten, zouden we waarschijnlijk worden geconfronteerd met een ernstige overbevolkingcrisis.
Meer van Smithsonian.com:
Kiezen we echt onze vrienden op basis van genetische overeenkomsten?
Mark Twain's "My Platonic Sweetheart"
