Er zijn genoeg dingen die je zou verwachten in de ruïnes van een 12-eeuws Japans kasteel - misschien oude religieuze overblijfselen of koninklijke overblijfselen. Oude Romeinse munten zijn niet een van die dingen, maar zoals Emiko Jozuka van CNN meldt, is dat precies wat een archeoloog vond in Katsuren Castle, een Unesco-werelderfgoed in Okinawa, Japan.
De bronzen en koperen munten werden gevonden samen met een cache van Ottomaanse tijdperk valuta tijdens een opgraving van het kasteel, waarvan men dacht dat het tussen de 12e en 16e eeuw had gestaan. Röntgentechnologie onthulde dat de Romeinse munten dateren uit 300 tot 400 na Christus, terwijl de Ottomaanse munten in 1687 werden gemaakt.
Dit is niet de eerste keer dat oude Romeinse artefacten in Japan zijn gevonden. Zoals de AFP in 2012 meldde, werden glazen sieraden waarvan werd aangenomen dat ze Romeinse oorsprong hadden ontdekt in een Japans graf.
Toch, zoals Jozuka meldt, dacht de archeoloog die werd gevraagd om de vondst te verifiëren aanvankelijk dat de munten een hoax waren. Het blijkt dat ze een heel reëel teken zijn van oude globalisering. Zoals de AFP meldt, is het de eerste keer dat dergelijke munten ooit in Japan zijn gevonden, en archeologen hebben geen idee hoe ze het kasteel bereikten - vooral omdat de Chinese munt destijds het belangrijkste geld was dat in Oost-Azië werd gebruikt.
Oude Romeinse munten werden onlangs ontdekt in de ruïnes van een oud kasteel in Okinawa, Japan https://t.co/bJo86HMZWr via @CNNStyle pic.twitter.com/5Pf2fpRHhy
- CNN (@CNN) 27 september 2016
Misschien zijn er aanwijzingen te vinden in het leven van de mensen die het kasteel hebben gebouwd en ooit hebben bewoond. Het is een van de vijf kastelen op Okinawa die bekend staan als gusuku. Destijds was Okinawa cultureel en politiek gescheiden van de rest van het hedendaagse Japan. Familieallianties groeiden uit in drie koninkrijken die regeerden vanuit fortachtige kastelen, en tegen het begin van de 14e eeuw werd het gebied bekend als het Ryukyu-koninkrijk. Bekend om zijn hoffelijkheid en uitgebreide handel, had het koninkrijk nauwe banden met China tot 1609, toen het werd overgenomen door een feodale heer uit Japan.
Hoewel Japan zich pas in de jaren 1630 officieel van de westerse wereld afsloot, was het niet bekend dat de heer van Kasteel Katsuren banden had met Europa - laat staan mensen die oude Romeinse munten naar zijn kasteel zouden brengen. Opgravingen in Katsuren laten desalniettemin een vollediger beeld van de internationale handel zien. Daar zijn ook tegels en duur aardewerk uit China gevonden - misschien had de heer contact met zijn Chinese vrienden. Of misschien is een rijke bezoeker ze gewoon kwijtgeraakt tijdens een kasteelvakantie. We zullen het misschien nooit weten, maar archeologen zijn van plan erachter te komen. In de tussentijd zijn de munten zelf te zien in het Uruma City Yonagusuku Historisch Museum tot 25 november.
