Een speciale zelfrijdende onderwaterrolstoel, ontworpen met hulp van duikexperts en academici, zal deze week in Londen debuteren terwijl kunstenaar Sue Austin ondergedompelde zwembadacrobatiek uitvoert op het drijvende apparaat.
Austin is sinds 1996 rolstoelgebonden en erkent dat dit zowel haar leven als haar kunst heeft beïnvloed. Ze schrijft op haar website:
Mijn studiopraktijk heeft zich al een tijd geconcentreerd op het vinden van manieren om mijn belichaamde ervaring als rolstoelgebruiker te begrijpen en te representeren, en diepgaande vragen te openen over methoden van zelfrepresentatie en de kracht van zelfvertelling bij het uitdagen van de nexus van macht en controle die creëerde de 'uitgeschakeld' als andere.
Het onderwater rolstoelwerk, genaamd "Finding Freedom", maakt deel uit van haar grotere Freewheeling-project.
Om zich door oceanische diepten te verplaatsen, gebruikt de rolstoel een propeller en vinnen aan de achterkant van Austin's benen waarmee ze kan sturen via een acrylstrook die aan haar voeten is bevestigd. Volgens SmartPlanet was het ontwerp oorspronkelijk een uitdaging, omdat de meeste propellermodellen afhankelijk zijn van handbewegingen, maar Austin mist de kracht om ze goed te manoeuvreren. In plaats daarvan werkte het team om haar rolstoel drijvend te maken door de hielplaten in vinnen te veranderen en de stoel te tweaken om beter bestand te zijn tegen onderwaterdruk.
Hier kun je naast Austin en haar onderwaterrolstoel 'een zachte, droomachtige verkenning van een exotische onderwater' ontdekken:
Meer van Smithsonian.com:
Nieuwe technologie kan gehandicapten laten communiceren door te snuiven
Duik Bomber
