Het T Magazine van de New York Times heeft een exclusief verhaal over het project Exobiotanica van de Japanse kunstenaar Azuma Makoto, een project dat twee zorgvuldig vervaardigde plantarrangementen (of in het geval van de bonsai, een zorgvuldig vervaardigde plant) zag opklimmen naar de rand van de ruimte .
Afgelopen dinsdag stuurde Mokoto zijn planten naar de stratosfeer. De bonsai-pijnboom was 50 jaar oud en kwam uit de persoonlijke collectie van Makoto. Het boeket werd ook zorgvuldig geselecteerd, zoals Makoto tegen T zei:
"Ik gebruik felgekleurde bloemen van over de hele wereld zodat ze contrasteren met de duisternis van de ruimte, " zei hij. De geur van de bloemen was sterker en meer geconcentreerd in de droge woestijnbries dan in hun vochtige, natuurlijke omgevingen, en de lanceerplaats was geurig met hun parfum.
De lanceerplaats in Black Rock Desert in Nevada is waarschijnlijk het best bekend voor het organiseren van het jaarlijkse Burning Man-festival. De planten kwamen helemaal tot in de stratosfeer en dienden als onderwerpen voor een aantal werkelijk spectaculaire foto's. (De stratosfeer is technisch geen ruimte, maar het is behoorlijk ver boven. De stratosfeer is waar durfal Felix Baumgartner sprong voor zijn recordbrekende skydive.)
Helaas hebben de bonsai en het bloemstuk hun reis niet overleefd: foto's gemaakt van de bloemen tijdens de vlucht geven aan dat het arrangement ten minste tijdens het transport uiteenviel. Gelukkig kon het team de foto's nog herstellen.
Er zijn andere missies geweest om planten de ruimte in te sturen, maar met minder esthetische en praktische overwegingen in gedachten. In 2010 stuurde NASA bloemen naar de ruimte. Ze ontdekten dat zelfs in gewichtloosheid de wortels van de planten zich bijna gedroegen als op aarde. Eerder dit jaar stuurde NASA 'plantkussens' naar het ISS om te kijken of het mogelijk is om groenten in de ruimte te kweken. Het kweken van voedsel in de ruimte wordt als essentieel beschouwd voor toekomstige missies naar verre bestemmingen zoals Mars.
Maar hoewel ruimtegroenten veel belangrijker zijn voor wetenschappelijk onderzoek, zullen ze waarschijnlijk niet zo mooi zijn als dit:
Afbeelding tegoed: Azuma Makoto
