SCHANDALIGE ANSICHTKAARTEN EN ADVERTENTIES VAN SNEEUWPOPJES DIE WILD ZIJN GEWORDEN | KUNST & CULTUUR | SMITHSONIAN - ARTIKELEN, KUNST & CULTUUR, TRENDS & TRADITIES

Net als sommige van de oudste vormen van volkskunst van de mens, is de sneeuwpop een bijproduct van het oerinstinct van de mens om zichzelf in de kunst weer te geven, of het nu een grotschildering is of een sculptuur gemaakt van sneeuw. Een bevroren Forrest Gump, hij is een weerspiegeling van onze eigen ontwikkeling. De geschiedenis van de sneeuwpop omvat de Renaissance, de vroege jaren van de Amerikaanse koloniën, zelfs de Frans-Pruisische oorlog. Maar een van zijn meest intrigerende tijdperken was de "Dean Martin Years", een periode van overmatig drinken en twijfelachtige activiteiten.

gerelateerde inhoud

Zelfgemaakte kerstkaarten voor artiesten

Wat zorgde ervoor dat de sneeuwpop op de binge ging? Dit verloren weekend voor de sneeuwpop komt na een periode van slechte behandeling aan het begin van de 20e eeuw. De sneeuwpop was het gekwelde doelwit van jongens en meisjes en personen uit alle lagen van het leven. Bewijs van zijn lijden komt uit vele bronnen. Het boek Young Folk's Cyclopædia of Games and Sports uit de jaren 1890 beschrijft een variatie op het spel 'Tante Sally' uit de negentiende eeuw, waarin kinderen punten scoren door sneeuwballen naar een sneeuwpop te gooien (in plaats van met een vogelverschrikker naar een vogelverschrikker genaamd Tante Sally). Enquêtes van Journal of American Folk-Lore een paar jaar later laten zien dat "de sneeuwpop tot doelwit maken" een van de favoriete activiteiten van jonge jongens was, samen met squat tag en "het stelen van warme koekjes".

Er is ook zichtbaar bewijs in ruilkaarten, prachtig geïllustreerde stukjes papier die de visitekaartjes van hun tijd waren. Winkeliers lieten ze op hun toonbank achter voor klanten en het verzamelen van hen werd een populaire hobby. Net als zoveel andere vorderingen ter wereld - inclusief de eerste foto's en vroege stille films - was de sneeuwpop precies daar, vooraan en in het midden. En vaker wel dan niet - tegen een stootje. Met de populariteit van ansichtkaarten rond de eeuwwisseling was het niet anders; afbeeldingen van sneeuwmannen bekogeld met sneeuwballen door bendes van scamps en eigenzinnige jongeren die hun slee of varkens-aangedreven rodelaars in sneeuwmannen ploegen (dat klopt, er waren vroeger varkens-aangedreven rodelaars).

Op een Happy New Year-briefkaart uit 1910 is een kind afgebeeld dat over een sneeuwpop rent. (Picturetown-collectie)

Een ansichtkaart uit 1927 toont een sneeuwpop met een fles in de ene hand en een stok in de andere. (Picturetown-collectie)

Een feestelijke 1919 Happy New Year-ansichtkaart met mensen rond een gigantische sneeuwpop. (Picturetown-collectie)

Jonge jongens villen een sneeuwpop met sneeuwballen (Picturetown-collectie)

In een zeldzame Duitse gravure uit de late 19e eeuw door Hans Dahl gooien meisjes sneeuwballen naar een sneeuwagent. (Picturetown-collectie)

Een 3D-ansichtkaart uit de jaren 1920 toont een aangeschoten sneeuwpop. (Picturetown-collectie)

Misschien niet de originele LOLcat, maar deze foto van een sneeuwpop met twee kittens werd gepubliceerd in Child Life in 1935. (Picturetown Collection)

De sneeuwpop als woordvoerder van Sunny Brook Whisky. (Picturetown-collectie)

Waar is het toezicht van volwassenen? Deze sneeuwpop wordt omringd door kinderen terwijl hij drinkt in een kerstkaart geschilderd door Pauli Ebner. (Picturetown-collectie)

De sneeuwpop op een matchbook die een grote fles Mt. Whitney bier. (Picturetown-collectie)

Oorspronkelijk verschenen in Life Magazine, had deze advertentie de sneeuwpop met Phillips 'melk van magnesiumoxide (Picturetown Collection)

Sommige van deze vroege ansichtkaarten laten zien dat sneeuwmannen worden gebluft door twee-voor-vier en gestampt door peuters. Er zijn voorbeelden van sneeuwmannen die door kleine meisjes door gunpoint worden opgehouden en met bezems worden neergestoken. Op een gegeven moment wordt een sneeuwpop een studio in gesleurd en gedwongen te poseren met kittens - hoewel niet gewelddadig, was het zeker vernederend. Maar de ultieme verontwaardiging zou een kerstkaart moeten zijn met de kerstman in een converteerbare raceauto die over een gruwelijke sneeuwpop rijdt, die schreeuwt om een dierbaar leven.

Om nog erger te maken, werd de sneeuwman op de een of andere manier een woordvoerder van elk genant soort product, dat in advertenties voor elk denkbaar persoonlijk hygiëneprobleem verscheen: roos, gas, katers, constipatie en slechte adem Voeg dit alles toe en je hebt een Frosty met een behoorlijk geschud psyche. We bouwden hem letterlijk alleen op zodat we hem blijkbaar konden neerslaan en hem als piñata konden gebruiken. Het is geen wonder dat de sneeuwman in drank veranderde.

Hoewel niemand zeker weet wanneer precies de sneeuwman een pijp begon te roken en sterke drank dronk, is het misschien al in 1890 begonnen, op basis van een etiket uit een fles whisky uit dat jaar. Een ansichtkaart uit 1898 toont een sneeuwpop die twee flessen champagne naar een kantoorfeest draagt. Op vakantiekaarten van de jaren 1900 tot en met (tot de jaren 1930), heeft de sneeuwpop vaak een drankje in de ene hand en een pijp in de andere, weerspiegeling van de veranderingen in onze samenleving en de fascinatie van Amerika voor roken en drinken. Dit zou uiteindelijk escaleren naar de sneeuwpop die met vrouwen cavorteert en drankjes aanbiedt aan minderjarigen. Je zou kunnen stellen dat deze afbeeldingen op een bepaalde manier humaniseerden, maar het is op zijn best verontrustend om een aangeschoten sneeuwpop te zien die een meisje met een stok achtervolgt.

Tegen 1908 was er duidelijk bewijs dat zijn feestmanieren uit de hand liepen. In de stille film The Snowman van Wallace McCutcheon, blaast een ketting-rokende sneeuwpop whisky en verschijnt in de rest van de film klotsend, wat een geseling door de stedelingen inspireert. Dit gedrag zou doorgaan op film en media via tijdschriften en ansichtkaarten als een gebeitst, rokend jagend, onder de tafel weelderig. Met andere woorden, hij was een bevroren WC Fields geworden. Tegen de jaren '30 en '40 begon er geen twijfel over te bestaan, de twee begonnen op elkaar te lijken, beiden droegen strohoeden, kwamen meer aan en zagen er ronder en sportiever uit. En beiden genoten van productieve stille filmcarrières op basis van hun reputatie als charmante dronkaards. Het is moeilijk te zeggen of een van beide gekopieerd had, maar ze waren allebei versterkt door de bekendheid van de ander. Ironisch genoeg haatte WC Fields de vakantie en stierf op eerste kerstdag, 1946.

Dit beeld van de sneeuwpop werd al snel lucratief. Tegen de tijd dat het verbod in 1933 eindigde, was de sneeuwpop de pitchman geworden voor bijna elk toonaangevend drankbedrijf. Hij verscheen in gedrukte advertenties voor Miller Beer, Ballantine Ale, Rheingold Beer, Schlitz, Schenley, Oretel's Lager Beer, Chivas Regal Scotch, Fort Pitt Pale Ale, Mount Whitney Beer, Jack Daniel's en Four Roses. Het succes ging al snel naar zijn grote hoofd en hij werd de man van de dame. Hij was een media-ster, poseren voor cheesecake-publiciteitsopnames, opduiken op meisjeskalenders en matchbook-covers. Het was gebruikelijk om een dolgelukkig gelukkige sneeuwpop te zien flirten met in bikini geklede sterretjes en beroemdheden zoals Shirley Temple, Dinah Shore en Esther Williams.

Uiteindelijk zou de sneeuwpop zijn act opruimen, en zijn motivatie om uit te drogen is duidelijk: geld verdienen op het volgende advertentiefront. De verzadiging van de sneeuwpop in drankadvertenties katapulteerde hem om een marketing kingpin te worden. Met mooiere sjaals en een elegantere zijden hoge hoed vertakte de sneeuwpop zich om alles onder de zon op te vangen - van Cadillacs tot tonijn, slofjes tot verzekering, zelfs asbest. De prevalentie van die vroegere sneeuwpop-wilde dagen is nu een verre herinnering omdat onze samenleving erop staat dat geliefde vakantiepictogrammen van kinderen een meer passend decorum aannemen.