De week voordat Yuri Gagarin de eerste man was die om de aarde cirkelde, plantte hij een boom. Twee dagen voordat hij aan boord van de Vostok ging, kreeg hij een knipbeurt. De nacht voor zijn lancering keek Gagarin naar een film. Halverwege het lanceerplatform besefte hij dat hij moest plassen en stapte uit de bus om op de rechterachterband te plassen. Sindsdien heeft elke ruimtereiziger die vanuit het Baikonur Cosmodrome in Kazachstan vliegt, dit voorbeeld gevolgd, tot het nemen van een badkamerpauze in de bus.
gerelateerde inhoud
- Mysterieuze "muziek" deed Apollo 10 astronauten schrikken
- Tijdens de Koude Oorlog had het leger plannen om oorlog te voeren in de ruimte
- De rijke en smaakvolle geschiedenis van chocolade in de ruimte
Ontdekkingsreizigers hebben altijd allerlei rituelen en bijgeloof gehad om hen troost te bieden voor een lange en gevaarlijke reis. Hetzelfde geldt voor astronauten, schrijft Ella Morton voor Atlas Obscura . Net zoals zeilers katten meenemen voor geluk of afzien van fluiten om te voorkomen dat de wind te sterk wordt, hebben astronauten hun eigen tradities en rituelen om hun zenuwen te kalmeren voordat ze vertrekken.
"Mensen worden zeer getroost om dezelfde routine uit te voeren vóór de lancering, " vertelt voormalig NASA-astronaut Paul Lockhart aan Morton. "En soms moet dat twee of drie keer gebeuren voor een enkele missie, omdat je lancering kan worden vertraagd als het weer was of als een systeem is mislukt. "
Voor Amerikaanse astronauten die vanuit het Kennedy Space Center lanceren, schrijft Morton, begint de aanloop naar de lancering met een maaltijd van biefstuk, eieren en cake, ongeacht wanneer de start is gepland. Net voordat de bemanning aan boord gaat van het ruimtevaartuig, gaan ze zitten voor een last-minute pokerspel dat moet doorgaan totdat de commandant de slechtste hand speelt, schrijft Tanya Lewis voor Wired .
Op het lanceerplatform is er nog een hele reeks andere tradities voor de ingenieurs. Het wordt als pech beschouwd voor de bemanning om hun schip de hangar uit te zien rijden, zodat ze uit de buurt van het verzamelgebied worden gehouden totdat het ruimteschip klaar is om op te stijgen. In Baikonur worden de Soyuz- ruimtevaartuigen uitgerold op rails waarop waarnemers munten plaatsen om te worden platgemaakt, meldt Richard Hollingham voor de BBC. Het is ook standaard voor de bemanning om een knuffeldier mee te nemen voor de rit, zowel voor geluk als om hen te laten weten wanneer ze de zwaartekracht hebben bereikt: dat is wanneer het pluizige speelgoed begint te drijven.
Niet elke traditie dateert uit de jaren zestig: aangezien een kosmonaut er in 1994 om vroeg, wordt elk ruimtevaartuig dat Baikonur verlaat gezegend door een orthodoxe priester. Voor elke missie ontwerpen de NASA-ingenieurs een nieuwe poster met de bemanning gemodelleerd naar een favoriete scifi-film. En onlangs zijn sommige astronauten zelfs begonnen met het meenemen van een handdoek voor geluk (omdat het natuurlijk het meest massale nuttige is dat een interstellaire lifter kan hebben). Onthoud: raak niet in paniek.
