Negen brieven geschreven door een toekomstige president genaamd Barack Obama toen hij nog jong was - vanaf het moment dat hij een strevend student was tot een recent afgestudeerde van de Columbia University - zullen voor het eerst aan het publiek worden onthuld.
Geschreven tussen 1982 en 1984, brengen de brieven de gedachten van Obama over toen hij op school zat en terwijl hij werkte als onderzoeker en schrijver bij de film Business International, meldt Jesse Holland van de Associated Press. De brieven zijn in 2014 overgenomen door Stuart A. Rose Manuscript, Archives and Rare Book Library van Emory University uit een niet nader genoemde bron en worden deze week voor het eerst voor het publiek beschikbaar gesteld.
In al deze brieven schreef Obama aan zijn toenmalige vriendin Alexandra McNear, die naar Obama's voormalige school Occidental College in het hele land in Californië ging, schrijft Brian Naylor van NPR. In fragmenten van de eerste brief in de collectie, geschreven door Obama in zijn laatste jaar op Columbia op 26 september 1982, maakt de grote politicologie zich al zorgen over de problemen van de wereld. Hij vertelt over hoe zijn natuurkundeklas hem een 'bevrijding en creatieve ontsnapping uit de frustraties van het bestuderen van mannen en hun vaak groezelige instellingen' geeft, maar merkt ook sober op dat 'natuurlijk het feit dat de kennis die ik in de klas opneem nucleaire oorlog vergemakkelijkt voorkomt een schone pauze. "
Obama schrijft ook over het gevoel buitengesloten te zijn door de 'comfortabele mainstream' en 'betrapt zonder klasse, structuur of traditie', waarbij hij zijn dwang voorafschaduwde om 'een ander pad te volgen', dat in het geval van Obama uiteindelijk leidde tot het Witte Huis .
Nadat hij in 1983 afstudeerde aan Columbia, werden latere brieven geschreven toen hij terug naar huis reisde naar Hawaii en naar Indonesië, waar hij vier jaar als jongen woonde. In de brieven vertelt hij hoe hij vindt dat hij zich daar ook niet langer voelt. Rond deze tijd beschrijven de brieven de ineenstorting van zijn relatie met McNear. Nadat ze uit elkaar zijn gegaan, schrijven de brieven hun voortdurende correspondentie, schrijft Sopan Deb van de New York Times .
De laatste brieven, van eind 1983 en begin 1984, vertellen over Obama die teruggaat naar New York en uiteindelijk een baan bij de Business International aannam. "De salarissen in de maatschappelijke organisaties zijn nu te laag om op dit moment te overleven, dus ik hoop een jaar met wat meer conventionele capaciteit te werken, waardoor ik genoeg noten kan opslaan om die interesses daarna na te streven."
Hoewel hij schrijft dat hij wordt gezien als een van de "veelbelovende jonge mannen" die bij het bedrijf werken, maakt hij duidelijk dat hij geen smaak heeft voor een leven in de bedrijfswereld. "Gelukkig heb ik nog niet het gevoel dat het werk mijn zintuigen heeft verdoofd of onherstelbare schade aan mijn waarden heeft toegebracht, hoewel het hun groei heeft afgeremd, " schreef Obama, zeggend dat hij "niet veel langer dan een jaar kan blijven."
In 1985 verhuisde hij naar Chicago, waar hij begon te werken als een gemeenschapsorganisator, en waar hij later zijn start in de politiek zou krijgen en een veelbelovende jonge advocaat zou ontmoeten met de naam Michelle Robinson.
