Hotels en motels lopen uiteen van eersteklas tot ronduit smerig. Sommigen hebben ijsmachines, anderen hebben viersterrenrestaurants, maar voor zover ik weet, zijn dergelijke instellingen zelden de plek voor artistieke inspiratie.
Een nieuwe videotentoonstelling die momenteel te zien is op drie van Connecticut's hedendaagse hotspots voor hedendaagse kunst - het Aldrich Contemporary Art Museum in Ridgefield, Artspace in New Haven en Real Art Ways in Hartford - heeft me die positie heroverwogen.
"50.000 bedden" bevat 45 artiesten die korte films hebben gemaakt met één ding gemeen: elke video speelt zich af in een hotel, motel of herberg in Connecticut. Het geesteskind van multimediakunstenaar Chris Doyle, het project onderzoekt hoe een meeslepend verhaal kan worden gecreëerd, zelfs in de meest anonieme en antiseptische omgevingen.
In de handen van performancekunstenaar Liz Cohen wordt een bruikbare hotelkamer het toneel van verontrustende bekentenissen in documentaire-stijl vanuit het hoofd van de huishouding van één hotel. In een andere clip valt David Ellis, schilder en graffitikunstenaar, een schilderachtig bed and breakfast binnen en voert hij een marathon-schildersessie uit met een landschapsscène die hij rechtstreeks van de muur van zijn kamer neemt als zijn bootleg canvas.
Het concept van deze show is overtuigend genoeg dat ik het waarschijnlijk meerdere keren zou hebben bezocht. Maar wat vooral intrigerend is aan "50.000" bedden, is dat ik daarvoor in drie verschillende musea heb kunnen stoppen. Succesvolle en stimulerende samenwerkingen zoals deze zijn in de wereld van de beeldende kunst maar weinig aanwezig. Zoals Lee Rosenbaum van Culturegrrl enkele dagen geleden al zei, heeft zelfs het Metropolitan Museum of Art zijn nieuwe leiderschap nodig om samenwerking, en geen rivaliteit, met andere New York City-musea te bevorderen.
Als een topmuseum als de Met botzwijgt met dergelijke synergie, dan moeten de inspanningen die werden geleverd om "50.000 bedden" te maken dubbel worden geprezen. Niet alleen omdat het project op zichzelf staat (omdat het werkt), maar ook omdat de kunstgemeenschap zich er één begon te voelen.
