Dieren hebben allerlei mechanismen ontwikkeld om terug te vechten tegen hun roofdieren. Gordeldieren hebben benige platen, stick bugs geëvolueerd camouflage en de muggenvis op de Bahama's heeft een grotere penis ontwikkeld.
Volgens een nieuwe studie in het Journal of Evolutionary Biology hebben mannelijke vissen die rond roofdieren leven langere en boniere penissen - of 'gonopodia' zoals ze worden genoemd. Het persbericht van de North Carolina State University geeft een beetje meer detail:
Langere, boniere en meer langwerpige gonopodium-tips zijn natuurlijk relatief; in kleine vissen zijn deze orgelpunten over het algemeen slechts 1 millimeter lang. Toch suggereren de bevindingen dat mannelijke vissen die constant worden bedreigd als snack voor roofdieren betere manieren hebben ontwikkeld om vrouwtjes te impregneren onder deze omstandigheden.
Het idee achter het grotere gonopodium is dat mannen elke keer dat ze paren zo snel mogelijk zoveel sperma kunnen overbrengen. Als er veel roofdieren in de buurt zijn, is dat belangrijk, omdat je nooit zeker weet hoe vaak je het krijgt. Het is niet zo dat mannen hun penissen veranderen wanneer ze meer roofdieren zien, maar eerder dat vissen die in gebieden met veel predatie hebben gewoond, langere penissen ontwikkelen dan degenen die in veiliger wateren leven.
Meer van Smithsonian.com:
Wat robotvissen ons kunnen vertellen over parallelle evolutie
Smithsonian Scientist ontdekt zeven nieuwe vissoorten
