Naarmate een nieuw decennium nadert, vonden we hier bij ATM het een goed moment om na te denken over de laatste - vragen Smithsonian curatoren om te wegen op hun favoriete exposities en acquisities sinds 2000.
Historicus en curator Nancy Pope werkt sinds het begin bij het National Postal Museum. Ze was expert in postgeschiedenis en stelde in 1993 de openingstentoonstellingen van het museum samen.
Bij haar komt Cheryl Ganz, hoofdconservator van de filatelie van het Smithsonian's National Postal Museum. Ganz is sinds 2005 in dienst en is bijzonder goed geïnformeerd over de geschiedenis van zeppelin-mail, vooral van de Graf Zeppelin Chicago-vlucht uit 1933 en de Hindenburg .
Waar werkte je aan het begin van het laatste decennium?
Pope: Vreemd genoeg was het ontwerpen en beheren van de originele website van het museum, afgezien van curatoriële taken. Omdat we in een klein museum werken, kan het personeel vaak worden gevonden om te helpen in gebieden buiten hun vakgebied, vooral wanneer een site die we op dat moment deden gratis moest worden gedaan. Ik herinner me dat ik in het weekend veel te veel uren heb doorgebracht met het zoeken naar gratis achtergronden, afbeeldingen en "speelgoed" om de site levendig te houden.
( Ganz, druk bezig met het schrijven van haar proefschrift, werkte nog niet in het museum. )
Wat was je favoriete tentoonstelling van het afgelopen decennium? Waarom?
Paus: Ik zou moeten kiezen voor luchtpost in Amerika . Dit was een bijzonder uitdagende tentoonstelling omdat de voetafdruk minuscuul is. Het postkantoor beheerde de eerste luchtpostdienst van het land (1918-1927). Dat oorspronkelijke werk en de fondsen uit luchtpostcontracten creëerden het commerciële luchtvaartsysteem van de natie. Dit is een breed, prachtig en soms gek verhaal. Helaas was mijn enige optie om het in het museum te vertellen in een ruimte die niet groter was dan de familiekamer van een huis in de voorsteden. Het inkorten van dit enorme verhaal tot de meest elementaire componenten was een van de moeilijkste tentoonstellingsuitdagingen waarmee ik ben geconfronteerd. Gelukkig voor mijn persoonlijke gezond verstand, konden we veel van de rest van het verhaal presenteren via onze website.
Ganz: Delivering Hope: FDR & Stamps of the Great Depression, de huidige tentoonstelling , is mijn favoriet omdat het postzegels in historische context plaatst door het verhaal van postzegels en hun impact op het dagelijks leven, in de politiek en in de relatie van een president te vertellen en zijn postmaster-generaal. FDR gebruikte de radio en postzegels om elk huishouden in Amerika te bereiken met zijn optimistische boodschap. U hoeft geen postzegelverzamelaar te zijn of iets over postzegels te weten om van deze tentoonstelling te leren genieten.
Wat was je favoriete toevoeging aan de collecties in het afgelopen decennium?
Ganz: Twee favoriete toevoegingen zijn een stuk post dat aan boord van de Titanic is geschreven en bij een van de haltes is verzonden voordat het de Atlantische Oceaan overstak en een deel van de postzegelverzameling, inclusief filatelistische gereedschappen, van de beroemde nazi-jager Simon Wiesenthal. Een online verhaal over Wiesenthal zal binnenkort debuteren.
Pope: Zonder twijfel zou het antwoord een postsorteringstabel zijn. Op zichzelf presenteert de tafel het verhaal van hedendaagse postactiviteiten in een grote stad. Maar het is veel meer dan dat. Het is een sorteertafel van het Church Street Post Office in New York City. Dit was het postkantoor dat de post voor het World Trade Center-complex verzorgde. De tafel, gebruikt door stadsbrievenbus Emma Thornton, is bovenaan gemarkeerd met E. Thornton. De hokjes zijn duidelijk gemarkeerd met namen zoals Windows on the World en Cantor Fitzgerald Securities. Emma's postroute, 24D, bedekt de verdiepingen 77 tot en met 110 van de noordelijke toren. Ik had het geluk om kennis te maken met Emma en ze was gracieus genoeg om het museum haar verhaal op video te laten opnemen.
Wat heeft je het meest verrast over hoe je werk de afgelopen tien jaar is veranderd?
Paus: Ik zou iets zeggen dat niet zo verrassend is, maar evolueert. Wat zo veel aan mijn baan is veranderd, is niet de baan zelf (hoewel het zeker zijn wendingen heeft gehad), maar hoe het onderwerp waarop mijn taak is gebaseerd is veranderd. De relatie van de maatschappij met post en post heeft in deze periode een dramatische transformatie ondergaan. Het veranderende karakter van communicatie blijft een fascinerende studie.
Ganz: Computertechnologie verandert altijd. Dit heeft zoveel aspecten van het werken met de filatelistische collecties verbeterd, van hoe het museum gegevens beheert, hoe het displays maakt, tot hoe de website verbinding maakt met de grotere wereld.
Welke verjaardagen, evenementen of mensen kijk je uit naar het vieren of herdenken van een tentoonstelling in het komende decennium?
Ganz: Naast mijn enthousiasme voor de nieuwe William H. Gross Stamp Gallery, die in 2012 wordt geopend, zijn er twee zeer opwindende tentoonstellingen gepland voor de toekomst: in de late zomer van 2010 zal een tentoonstelling over het 125-jarig bestaan van de National Philatelic Collection de groei volgen van de collectie tot zes miljoen objecten, en in 2012 presenteert NPM twee van de grootste postkantoren in de twintigste eeuw in Fire & Ice: Hindenburg en Titanic (werktitel).
Paus: Volgend jaar zal het 150-jarig bestaan van de Pony Express-service zijn. Ik ben altijd geamuseerd geweest door de romantisering van deze dienst dankzij de voortdurende liefdesaffaire van Amerika met het Wilde Westen. We zullen onze tentoonstelling upgraden en het museum zal het hele jaar door een aantal gerelateerde openbare programma's aanbieden. In 2011 viert het museum de geboorte van luchtpost in Amerika. Het was in februari van dat jaar dat Fred Wiseman in slechts twee dagen de 20-mijlen van Petaluma naar Santa Rosa vloog! Er gaat niets boven de beginjaren van een geweldige nieuwe technologie. En dan zijn er natuurlijk de verjaardagen van de burgeroorlog. Ik hoop het verhaal van de burgeroorlog terug te brengen naar het museum. Het museum kan een intrigerende manier presenteren om het verhaal van de burgeroorlog te benaderen - door middel van een dienst die de natie moet verbinden.
Houd de komende weken in de gaten voor meer interviews.
