Elitzur Eitan heeft geen zin om ooit in het Israël van vóór 1967 te leven. Tot 2005 woonde hij in de Gazastrook-nederzetting van Gush Katif, die met geweld werd geëvacueerd onder leiding van voormalig premier Ariel Sharon. Nu woont hij diep op de Westelijke Jordaanoever, waar hij werkt bij een wijngaard op Givat Harel, een kleine nederzetting met uitzicht op de ruïnes van het oude Shiloh en de huizen met rode daken van de moderne nederzetting die zijn naam deelt. "Plaatsen als deze zijn waar het zionisme nog steeds leeft", zegt hij.
Het zijn ook verrassend plaatsen waar uitstekende wijnen worden gemaakt. Gvaot, het boetiekwijnhuis waar Eitan als voorman werkt, produceert enkele van de beste koosjere wijnen ter wereld. Gvaot, opgericht in 2005, produceert en verkoopt ongeveer 30.000 flessen koosjer wijn per jaar. De medailles aan de achterkant van het kleine proeflokaal van Gvaot getuigen van de kwaliteit van zijn producten: een dubbele gouden medaille van 2006 in de Terravino Mediterranean International Wine Challenge voor het maken van de beste wijn in de categorie $ 27- $ 36, 99 en een prijs van 2008 in dezelfde wedstrijd voor "Beste Israëlische koosjer wijn."
Gvaot heeft Jonathan Livni, de belangrijkste wijncriticus voor de massamarkt Yediot Ahronot, gewonnen en was ook een favoriet van Daniel Rogov, een prominente Israëlische wijncriticus die stierf in 2011. Rogov weigerde voet aan wal te zetten op de Westelijke Jordaanoever, maar hij gaf consequent hoge cijfers aan de rood van Gvaot. Livni, een gepensioneerde militaire rechter die speelde in de documentaire De wet in deze delen, is een toegewijde linksbuiten die gelooft dat Israël zich volledig moet terugtrekken uit de Westelijke Jordaanoever. Maar hij beschrijft zichzelf toch als een grote fan van Gvaot en een handvol andere Westbank-wijnmakerijen, waarvan hij zegt dat ze profiteren van de hoge ligging, rotsachtige bodem en droge lucht, kenmerken die bijna nergens anders in Israël te vinden zijn. "Ik denk dat goede wijn de politiek overtroeft", zegt hij. "En er zijn veel goede wijnen uit de bezette gebieden."
Een zicht op Gvaot Boutique Winery (met dank aan Gvaot Boutique Winery)
Maar de wijngaarden in plaatsen als Shiloh behoren ook tot de grootste redenen om te betwijfelen dat de nieuwe ronde van Amerikaans bemiddelde vredesbesprekingen overal zal gaan. Staatssecretaris John Kerry slaagde erin de Israëlische premier Benjamin Netanyahu te overtuigen om meer dan 100 Palestijnse gevangenen vrij te laten, maar Netanyahu verwierp botweg het idee van bevriezing van de bouw in nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever zoals Shiloh of Givat Harel, hoewel ze zo diep in de Westelijke Jordaanoever liggen dat ze vrijwel zeker geëvacueerd zouden moeten worden als onderdeel van een vredesakkoord.
Gvaot's belangrijkste geldschieter is Daniella Weiss, een activiste die tientallen jaren aan het roer van pro-kolonistengroepen als Gush Emunim en de Women in Green heeft geleefd, luid argumenterend dat Joden het recht hebben om overal op de Westelijke Jordaanoever te wonen. "Het is de bodem, de prachtige bodem, " zei ze bij wijze van uitleggen waarom de wijnen van Gvaot zo goed waren, in een telefonisch interview vanuit haar huis in de nederzetting Kedumim, een klein dorpje in een nog verder afgelegen deel van de Westelijke Jordaanoever dan Givat Harel. "Dat is wat de druiven zo speciaal maakt en dat is wat de wijnen zo speciaal maakt."
Weiss is ook de schoonmoeder van Shivi Drori, de belangrijkste wijnmaker van Gvaot, die is gepromoveerd in plantenmoleculaire biologie aan de Hebreeuwse Universiteit. "Voor elke persoon die geen wijnen wil kopen vanwege waar ze vandaan komen, willen er drie juist kopen vanwege waar het vandaan komt, " zei Drori tijdens een interview vorige maand in het wijnhuis. Buiten slingerden de glooiende hekjes van de wijngaard zachtjes in de wind die langs nabijgelegen heuvels ritselde.
Dr. Shivi Drori inspecteert druiven. (Met dank aan Gvaot Boutique Winery)
Drori, een zachtaardige man die ook les geeft aan een lokale universiteit, richtte Gvaot op in 2005. Hij was jaren geleden begonnen met het planten van druiven op Givat Harel met het oorspronkelijke idee om ze aan andere wijnhuizen te verkopen. Toen de eerste oogst binnenkwam, was hij terughoudend om afstand te doen van de druiven. "Ik dacht, 'waarom deze zeer goede druiven verliezen? We moeten zelf een wijnmakerij maken, '' herinnerde hij zich. "Dus we deden."
Weiss en haar man Amnon zorgden voor de miljoenen sikkels die Drori nodig had om het wijnhuis van de grond te krijgen, en het was vrijwel onmiddellijk succesvol met critici als Rogov. "Hij slaagde erin zijn eigen overtuigingen te scheiden van de professionele opvattingen die hij aan de lezers gaf, " zei Dror, 40. "Niet alle critici doen."
Maar Weiss ziet de wijngaard als een ander hulpmiddel om de Joodse controle over Silo en andere delen van de Westelijke Jordaanoever uit te breiden. Ze gelooft dat Gvaot de broodnodige banen kan bieden voor lokale kolonisten, waardoor ze gemakkelijker in de regio kunnen blijven. Meer fundamenteel is ze van mening dat het herstel van het joodse leven in en rond Silo een religieuze verplichting is.
"Alles wat we doen gaat over het vestigen van meer Joden in Israël, " zegt ze. “We hebben de huizen en we hebben de mensen. Nu moeten we gewoon meer van een economie bouwen. '
De politieke overtuigingen van Weiss doordringen elk aspect van het wijnhuis. Honderden Amerikaanse evangelicalen stromen de Westelijke Jordaanoever binnen tijdens elk wijnoogstseizoen om te werken als vrijwillige druivenplukker, maar het wijnhuis weigert in principe werknemers in dienst te nemen die niet Joods zijn.
Lior Amihai, een senior analist voor Peace Now, zegt dat Israëlische en Palestijnse onderhandelaars het erover eens zijn dat toekomstige intrekkingen gebaseerd zouden zijn op landruil, waardoor Israël de gebieden bij de Groene Lijn kan annexeren waar de meeste kolonisten wonen in ruil voor het geven van de nieuwe staat Palestina aan equivalente hoeveelheid terrein dat momenteel deel uitmaakt van Israël. Het probleem, zegt hij, is dat Shiloh zo afgelegen is dat Israël een enorme hoeveelheid terrein zou moeten opgeven om het te houden.
"Het is echt, echt ver van de Groene Lijn", zegt Amihai. “Israël heeft niet genoeg land om te ruilen. Er zijn nederzettingen waarvan het toekomstige lot bekend is, maar Silo is daar niet een van. Er zijn geen scenario's voor een tweestatenoplossing waarin Shiloh onder Israëlische soevereiniteit blijft. ”
Weiss zegt dat ze zich geen zorgen maakt. Meer dan 340.000 Joden wonen nu in nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en zij beweert dat het verwijderen van zelfs een fractie ervan politiek en logistiek onmogelijk zou zijn. Weiss denkt niet dat de huidige gesprekken veel kans op succes hebben, een positie die met tegenzin wordt gedeeld door Amihai en anderen links van Israël. "Ik noem de groene lijn de 'Obama-lijn'", zegt ze. “Alles met hem is kolonisten, alles is bezetting. De realiteit is dat we te groot zijn geworden om te bewegen. "
Weiss heeft grote plannen voor het wijnhuis, inclusief het bouwen van een restaurant voor de busladingen toeristen - inclusief grote aantallen religieuze Amerikanen - die het wijnhuis bezoeken en meestal vertrekken met flessen rode, witte of rosés. Ze hoopt dit najaar met de bouw te beginnen en deze in het volgende wijnbouwseizoen open te hebben.
Gvaot Boutique Winery produceert enkele van de beste koosjere wijnen ter wereld. (Met dank aan Gvaot Boutique Winer)
Drori, de wijnmaker, is even optimistisch over de toekomst van Gvaot. Net als zijn schoonmoeder verwerpt hij de kansen op een vredesakkoord waarbij hij zijn hoek van de Westelijke Jordaanoever zou moeten verlaten. Drori zegt dat hij goede relaties heeft met de Palestijnen die in nabijgelegen dorpen wonen en staat erop dat ze het beter doen onder Israëlische controle dan als burgers van een onafhankelijke staat. "De Palestijnen zijn erg blij, " zegt hij. “Je kunt ze zien wandelen met kinderwagens, je ziet ze met iPhones, je ziet ze met schotelantenne. Ze bloeien en ik ben er best blij mee. Het is goed voor ons. "
Zittend in het kleine proeflokaal van Gvaot, brengt Drori een krachtig Cabernet Sauvignon-reservaat uit, een van de duurste wijnen van Gvaot. Hij wervelt het glas voorzichtig rond, brengt het naar zijn mond en neemt een lange slok. Hij zei dat het een favoriet was van Rogov, de wijncriticus. Dan staat Drori op, schudt handen en loopt naar de deur. Het is net na 11 uur en hij heeft een drukke dag voor de boeg. Drori en de afgestudeerde studenten die in zijn laboratorium aan een nabijgelegen universiteit werken, proberen de soorten druiven te identificeren en uiteindelijk na te maken die in de regio in de Bijbelse tijden zouden hebben bestaan. "We zullen unieke Israëlische druiven hebben, sommige om te eten, sommige om wijn te maken", zegt Drori. "Misschien kunnen we over 3 tot 4 jaar hier echt zitten en een glas echte Israëlische wijn drinken."
Dit verhaal werd gemeld met een subsidie van het Pulitzer Center on Crisis Reporting
