Geweldige fotografie komt er vaak op neer dat het juiste onderwerp op het juiste moment vanuit het juiste uitkijkpunt wordt genomen. Dit beeld van NASA is precies dat. Het werd genomen door de camera aan boord van de Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) satelliet, een miljoen mijl verwijderd van de aarde - de perfecte plek om de maan te vangen die over het zonovergoten gezicht van onze planeet gaat.
Dat is de curve van Californië en Mexico die naar de rechterbovenhoek van de planeet glijdt, terwijl Australië linksonder in beeld kruipt. Omdat de maan netjes is vergrendeld, wat betekent dat slechts één kant ooit naar de aarde is gericht, toont dit beeld zijn zelden glimmende verre kant.
De Earth Polychromatic Imaging Camera van DSCOVR maakt eigenlijk 10 afzonderlijke monochrome afbeeldingen - van ultraviolet tot bijna-infrarood - snel achter elkaar, legt Rob Gutro uit in het persbericht van NASA. De kleuren in deze GIF zijn afkomstig van het combineren van rode, groene en blauwe kanalen. Aangezien de afbeeldingen na elkaar worden genomen, verlopen er echter ongeveer 30 seconden tussen de eerste zichtbare kleurenafbeelding en de laatste. De maan beweegt in die tijd ten opzichte van de aarde, dus de drie afbeeldingen zijn niet perfect uitgelijnd. Deze discrepantie geeft aanleiding tot een lichte groene tint aan de voorkant van de maan.
Een van de wetenschappers van de DSCOVR, Adam Szabo, merkte op dat de maan er relatief zwak uitziet tegen de aarde. "Onze planeet is een werkelijk briljant object in een donkere ruimte vergeleken met het maanoppervlak", zegt hij. De glans van een volle maan die aan de nachtelijke hemel hangt, is tenslotte een weerspiegeling van die schittering.
