Tegenwoordig helpen robots met alles, van fabrieken tot operaties, maar in het begin van de 20e eeuw bestonden ze alleen in science fiction - behalve een kort moment in de jaren 1920, toen het Britse publiek onder de indruk was van presentaties van een bewegende, pratende mechanische man . De robot, "Eric" genoemd, was de eerste robot van het Verenigd Koninkrijk en hij werd al snel een sensatie bij het publiek. Nu heeft het Londense Science Museum Eric opgewekt om opnieuw robotliefhebbers te verbazen.
gerelateerde inhoud
- Dit snelle, transporterende wandsysteem levert nu boeken af in de openbare bibliotheek van New York
Aangedreven door een schokkende 35.000 volt elektriciteit, kon de zes voet lange, aluminium gecoate robot zitten, staan en zijn armen bewegen terwijl hij blauwe vonken uit zijn mond schiet. Zijn ogen waren gemaakt van gloeilampen en als een knipoog naar de oorsprong van de moderne robot in Karel Čapeks toneelstuk "Rossum's Universal Robots", had Eric de letters "RUR" op zijn borst gesierd, meldt Allison Meier voor Hyperallergic .
Eric was in alle opzichten een verbazingwekkend gezicht. Maar nadat hij ergens na zijn debuut op wereldreis was gegaan, verdween de eerste robot van Groot-Brittannië. Eric werd waarschijnlijk ontmanteld en verkocht voor onderdelen, en terwijl oude journaalbeelden en foto's zijn angstaanjagende buitenkanten lieten zien, wisten moderne roboticisten niet helemaal zeker wat hem tikte, meldt Tom Pritchard voor Gizmodo UK .
"Eric recreëren is een stuk speurwerk geweest", schrijft Ben Russell, conservator van het Science Museum en het brein achter het project om Eric weer op te bouwen, in een blogpost. "Met behulp van een handvol krantenknipsels, een korte film van Eric en het archief van Eric's originele makers hebben we samengevoegd hoe hij eruit zag en bewoog om Eric weer tot leven te brengen."
Eric weer tot leven brengen was niet gemakkelijk - of goedkoop. Naast het archiefonderzoek en het aangepaste ontwerpwerk dat nodig was om de beroemde robot opnieuw te maken, moesten Russell en zijn collega's behoorlijk wat geld inzamelen voor het project. Wat betreft Kickstarter, probeerden ze bijna $ 43.000 op te halen om de robot weer op te bouwen en te laten zien in het Science Museum. Tegen het einde bracht de crowdfunding-campagne meer dan $ 63.000 op.
Over het algemeen duurde de wederopbouw van Eric ongeveer vijf maanden. Hij heeft echter een upgrade van de 21ste eeuw: beeldhouwer en robotbouwer Giles Walker gaf Eric 2.0 nieuwe gewrichten waarmee hij zijn ellebogen kon buigen en zijn hoofd van links naar rechts kon bewegen, evenals moderne motoren en elektronica aan zijn binnenkant om te voeden Eric's bewegingen. Eric's ogen gloeien nog steeds een angstaanjagend rood, maar gelukkig schiet hij geen vonken meer uit zijn toothy mond, schrijft Meier. Nu gloeit het gewoon een zacht elektrisch blauw. Aan de buitenkant ziet Eric er echter ongeveer hetzelfde uit als zijn voorganger, tot aan de letters "RUR" op zijn borst.
Op dit moment is Eric tot eind november te zien in het London Science Museum, met demonstraties van zijn bewegingen uit de jaren 1920 (en een korte toespraak van de metalman zelf) die twee keer per week plaatsvinden. Vanaf februari 2017 keert Eric echter terug naar het museum als onderdeel van de komende Robots-tentoonstelling van het museum voordat hij opnieuw de wereld rondreist met zijn mechanische afstammelingen. Deze keer komt hij echter in één stuk terug.
