Eet de rode niet op. Dat zou de rally kunnen zijn in de komende eekhoornoorlogen in Groot-Brittannië. De schattige maar bedreigde rode eekhoorn van het VK wordt belegerd door de Amerikaanse grijze eekhoorn en een laatste methode om de indringer te behandelen is plotseling populair geworden: ze opeten.
De grijze eekhoorn werd meer dan een eeuw geleden geïntroduceerd op de Britse eilanden. Het is onschadelijk hier in de staten, maar in Groot-Brittannië is het een invasieve soort die de inheemse rode eekhoorn met bijna 20 tegen 1 overtreft. De situatie is zo verschrikkelijk geworden dat rode eekhoorns nu in een groot deel van de natie ontbreken en op slechts enkele eilanden blijven en in het noorden van het land (je kunt ze op deze webcam bekijken vanuit Anglesey, Noord-Wales).
In 2006 spoorde een Britse heer de beroemde chef-kok Jamie Oliver aan om een programma voor de populariteit van eekhoornvlees aan te voeren. Op de een of andere manier hadden Engelse slagers dit jaar problemen om de 1 pond knaagdieren op voorraad te houden. Fijnproevers vergeleken hun smaak met delicatessen van eend tot lam tot wild zwijn. Een bedrijf begon met de verkoop van grijze eekhoornpaté en een ander bedrijf introduceerde onlangs chips met eekhoornsmaak in Cajun-stijl.
Omdat het een zekere mate van wraak inhoudt, moet het eten van invasieve soorten goed voelen - zelfs als het meer een gebaar is dan een daadwerkelijke oplossing voor het wereldwijde probleem van invasieve soorten. Een typisch kenmerk van een invasieve soort is immers een extreem hoog voortplantingsvermogen. Je kunt ze gewoon niet snel genoeg opeten. Vooral in het geval van eekhoorns, die het moeilijk hebben om te schieten (gebruik een geweer; jachtgeweren neigen het vlees te verpesten), moeilijk te villen ("zoals het trekken van de met water doordrenkte wellies van een peuter"), en moeilijk om eruit te zien goed op een bord, te oordelen naar enkele goedbedoelende maar bizarre instructievideo's op YouTube.
Dit is het soort nieuws dat pleit voor mensen om hun raarste dingen te vertellen die ik ooit heb gegeten. Het beste wat ik kan bieden, afgezien van de occasionele geit vindaloo of, laten we eerlijk zijn, calamares, is wat bier dat mijn entomologieprofessor gebruikte om te brouwen, met behulp van gisten geïsoleerd van haar favoriete keversoort. Maar het eten van invasieve soorten klinkt als een hobby waar ik achter zou kunnen raken. Van zebramosselen tot blauw omlijnde snapper tot de brulkikkers die grote schade aanrichten in de moerassen van Californië, ik stel me een bijna onuitputtelijk menu voor. Welke andere soorten zou je eraan toevoegen?
