Terwijl voor de meesten van ons, de bijwerkingen van bierconsumptie onder meer late night pizza, twijfelachtige beslissingen en pijnlijke katers kunnen zijn, hebben onderzoekers van het Polytechnisch Instituut van Tomar in Portugal een manier gevonden om binge drinking om te zetten in binge building door beter te maken bakstenen - of liever door betere bakstenen te brouwen. Dezelfde korrels die overblijven na het brouwproces, die vaak worden weggegooid of worden gebruikt voor diervoeder, kunnen worden gebruikt om de warmte-retentie van bakstenen te verbeteren. Zoals New Scientist meldt, "maken de korrels de stenen poreuzer, en dus vangen ze meer lucht op, waardoor de warmte beter wordt vastgehouden." Dit is geen nieuwe ontdekking. Bakstenen zijn vaak ingebed met materialen - meestal plastic - om hun warmtebehoud te verbeteren. Hoewel de resulterende energie-efficiënte stenen wenselijk zijn, is het proces niet bepaald duurzaam en hebben energiebeperkingen, met name in de Europese Unie, het gebruik ervan beperkt. Bakstenen met bierbeslag bieden een milieuvriendelijkere methode.
Dit is niet de eerste keer dat de restanten van bierbrouwen in de gebouwde omgeving zijn gebruikt. Veel oude brouwerijen zijn bijvoorbeeld getransformeerd in appartementsgebouwen en musea. Maar nog relevanter zijn de inspanningen van één biermaker om bakstenen te produceren.
In 1960 kwam Alfred "Freddy" Heineken, kleinzoon van de oprichter van het bierbedrijf, op het idee voor een "baksteen die bier bevat." De rechthoekige glazen flessen werden geproduceerd in dezelfde onmiskenbare groene tint die Heineken-flessen in bars rondom onderscheidt de wereld. Het idee kwam op Freddy toen hij op vakantie was op Curaçao, en hij was geschokt toen hij lege Heineken-flessen op een strand zag liggen. Om het probleem te bestrijden en tegelijkertijd bouwmateriaal te leveren voor huisvesting in arme gemeenschappen, werkte Freddy samen met een architect om de Heineken World Bottle (WOBO) te maken. Veel versies van de WOBO werden ontworpen en getest, en uiteindelijk werd een beperkte oplage van twee verschillende modules, zorgvuldig ontworpen om met elkaar te verbinden, gemaakt en werd een prototype huis gebouwd. Maar de WOBO werd nooit in productie genomen omdat de flessen als inefficiënt werden beschouwd en gewoon ongemakkelijk waren om te dragen.
Hopelijk maken dergelijke praktische overwegingen niet een vroegtijdig einde aan de bierstenen die momenteel in ontwikkeling zijn, omdat ik zeker uitkijk naar de dag waarop ik kan zeggen dat mijn kater een teken is van steun voor een betere bouwvoorraad.
Onderzoekers hebben een manier ontdekt om een bijproduct van bierbrouwen te gebruiken om bakstenen te verbeteren. (Wikimedia Commons)
