Duurzame praktijken nemen toe in steden overal in de Verenigde Staten. Het volgende is een lijst van steden die het land leiden in duurzame initiatieven, variërend van groen bouwen tot sociale programma's die zorgen voor leefbaar loon en betaalbare woningen.
Eenmaal op zijn plaats, zijn duurzame maatregelen vaak extreem populair. Toen lightrail bijvoorbeeld naar Salt Lake City en Minneapolis kwam, voorspelden maar weinigen dat het veel gebruikers zou hebben. Maar in beide steden overtrof het aantal renners de verwachtingen radicaal. In Minneapolis nam het aantal lightrailrijders met 58 procent toe, tot alleen al in 2005 tot 7, 9 miljoen gebruikers.
En het verhogen van de duurzaamheid van steden zou de opwarming van de aarde kunnen verslaan: "Als je veel compactere steden zou bouwen met veel minder asfalt en auto's en benzine, heb je een zeer grote impact op klimaatverandering, " zei Ecocities- auteur Richard Register. "Het is absoluut noodzakelijk om steden zo snel mogelijk te hervormen."
Noordwest: Portland, Oregon. Groenste bouwer
In de jaren zeventig heeft de milieuvriendelijke stad een snelweg afgebroken om een park aan de rivier te maken. Sindsdien wordt het steeds groener. In 2002 keurde de stad de leidende normen van de US Green Building Council in Energy and Efficiency Design goed en gaf het de opdracht dat alle nieuwe gebouwen volgens deze werden gebouwd. Het leidt nu de natie in het aantal groene gebouwen per hoofd van de bevolking.
Midwesten: Minneapolis, Minnesota. Een 20/20 visie op duurzaamheid
In 2003 begon de Stad van meren met het opstellen van een duurzaamheidsplan met 24 indicatoren, variërend van volksgezondheid tot waterkwaliteit. De indicatoren omvatten doelen, waaronder een die de CO2-uitstoot tegen 2020 met 20 procent vermindert.
Noordoost: Burlington, Vermont. Betaalbare woningen zonder hardhandige overheid
Burlington reageerde op de exploderende huisvestingskosten in het begin van de jaren tachtig door de Burlington Community Land Trust (BCLT) zonder winstoogmerk te creëren om bewoners met een laag inkomen de kans te geven een huis te bezitten. Het programma was een enorm succes en vandaag beheert BCLT 4 procent van de huizen in Burlington. Daniel Fireside schrijft in Dollars and Sense: "Door huisvesting te beschouwen als een fundamenteel mensenrecht in plaats van een marktgoed dat naar de hoogste bieder gaat, en met een sluwe politieke organisatie in een vijandige omgeving, hebben woningvoorstanders in Burlington een duurzaam model gecreëerd voor betaalbare woningen die het verdienen om in het hele land te worden nagebootst. "
Zuid: Austin, Texas. Energie besparen door de megawatt
Volgens een recent rapport van de Sierra Club is Austin erin geslaagd sinds de jaren tachtig bijna 600 megawatt energie te besparen. De stad stopt ook veel groen in zijn energiemix: binnen 15 jaar is het van plan om 20 procent van zijn energie uit hernieuwbare bronnen te halen.
Zuidwesten: Boulder, Colorado. De open ruimte maven.
Prachtige groene wegen in de stad bieden paden voor een groot aantal fietsers. Aan de rand van Boulder dient een groene gordel niet alleen om toegang te bieden tot de natuur, het leefmilieu en waterafvoer, maar ook als een barrière tegen de wildgroei waarmee de rest van Colorado's frontketen te kampen heeft.
