Pesten is er altijd al geweest, maar het heeft de afgelopen jaren een geheel nieuwe teneur gekregen. Met een nieuwe set hulpmiddelen om te gebruiken, pesten pestkoppen niet langer alleen kinderen op en nemen ze hun lunchgeld op - ze veroorzaken ernstige, permanente problemen voor gepest kinderen. Van internetstalking en chantage tot het gebruik van chemische oorlogsvoering in de vorm van voedselallergieën, pestkoppen zijn tegenwoordig niet meer zoals vroeger.
In de New York Times van vandaag heeft Catherine Saint Louis een verhaal over pestkoppen die voedselallergie voor kinderen gebruiken. Ze sprak met Dr. Hement P. Sharma, het hoofd van het Children's National Medical Center in Washington:
Om de paar maanden vertelt een kind dat het gedwongen is een allergeen te krijgen, zei Dr. Sharma, en voegde eraan toe: "Zelfs als het gewoon een kind is dat zich vanwege zijn voedselallergie alleen voelt, het versterkt de emotionele last."
Veel kinderen, schrijft Saint Louis, begrijpen niet echt hoe ernstig voedselallergieën kunnen zijn. Deze PSA van Food Allergy Research & Education, een non-profitgroep, laat zien hoe voedselpesten kinderen ernstig kan schaden:
In een studie gepubliceerd in het Journal of Pediatrics, werden 251 gezinnen ondervraagd over de allergieën van hun kinderen en het pesten dat ze mogelijk hadden ervaren. Meer dan 30 procent van de kinderen in de enquête meldde dat ze gepest werden vanwege hun allergieën - pesten dat vaak bedreigingen van hun klasgenoten inhield. Uit het onderzoek bleek ook dat ongeveer de helft van het pesten onopgemerkt en niet gemeld wordt.
Veel scholen weten dat dit een probleem is. Ongeveer 15 staten, waaronder Texas en Arizona, hebben specifieke richtlijnen voor hun cafetaria's die specifiek voedselpesten aanpakken.
Van eten tot Facebook, pestkoppen hebben hun spel sinds de dagen van wedgy's serieus opgevoerd - zozeer zelfs dat verschillende overheidsorganisaties campagnes zijn gestart om het aan te pakken. En nu is zelfs de lunchruimte niet veilig.
Meer van Smithsonian.com:
Pesten maakt je later in het leven echt een rotzooi
Te populair om lastig te vallen met pesten
