In Californië is het niet langer legaal om te proberen jonge mensen van homoseksualiteit te genezen. Een wet die zaterdag door gouverneur Jerry Brown is ondertekend, stelt dat aanbieders van geestelijke gezondheidszorg niet kunnen proberen de seksualiteit van minderjarigen te veranderen door middel van therapieën, waaronder alles wat probeert “gedrag of geslachtsuitdrukkingen te veranderen, of seksuele of romantische aantrekkingen of gevoelens ten opzichte van individuen van te elimineren of te verminderen hetzelfde geslacht. '
Voormalige patiënten behoorden tot de belangrijkste stemmen in het verbod en beschreven de moeilijkheden en emotionele trauma's die deze therapieën met zich meebrachten. Samen met hen steunde een hele lijst van professionals in de geestelijke gezondheidszorg het verbod, waaronder de California Board of Behavioral Science, de California Association of Marriage and Family Therapists en de California Psychological Association.
Het wetsvoorstel werd gesponsord door Californische senator Ted Lieu, die beweerde dat deze pogingen om de seksuele geaardheid van jongeren te veranderen niet alleen schadelijk maar onethisch waren en gebaseerd op nepwetenschap. “De rekening is noodzakelijk omdat kinderen psychologisch werden misbruikt door herstellende therapeuten die zouden proberen de seksuele geaardheid van het kind te veranderen. Een heel medicijnhuis heeft de homoconversietherapie afgewezen. Het werkt niet alleen niet, maar het is ook schadelijk. Patiënten die dit meemaken, hebben schuld en schaamte doorgemaakt en sommigen hebben zelfmoord gepleegd, 'vertelde Lieu aan NBC News.
Het Pacific Justice Institute, een conservatieve groep, is van plan een rechtszaak aan te spannen tegen Californië wegens schending van constitutionele bescherming zoals de vrijheid van meningsuiting van therapeuten. Brad Dacus, president van het instituut, zei in een verklaring: "Van alle rekeningen voor het doden van vrijheid die we de afgelopen jaren in onze wetgevende macht hebben gezien, is dit een van de ergste."
Homorechtenorganisaties daarentegen ondersteunden het wetsvoorstel als bescherming van kinderen tegen onbewezen en mogelijk schadelijke behandelingen. In hun petitie aan Jerry Brown voor het wetsvoorstel schreef de mensenrechtencampagne:
Uit een rapport van de Mensenrechtencampagne is onlangs gebleken dat de belangrijkste stress voor LGBT-jongeren angst is voor acceptatie - en dat 63 procent van de jongeren negatieve berichten heeft gehoord over LGBT van gekozen functionarissen.
Uw steun voor SB 1172 zou een sterke boodschap zijn voor LGBT-jongeren overal dat hun leven waardevol is en dat ze perfect zijn zoals ze zijn.
Natuurlijk geloven sommige mensen echt dat ze de seksuele identiteit van kinderen kunnen veranderen. De Nationale Vereniging voor onderzoek en therapie van homoseksualiteit (NARTH) verzette zich tegen het wetsvoorstel en beweerde dat haar therapeuten de seksuele oriëntatie inderdaad konden veranderen zonder de patiënt te schaden. In een verklaring beweerden ze dat het wetsvoorstel van Liu was gebaseerd op een "volledig gebrek aan wetenschappelijke basis". Ze beweren dat omdat er weinig of geen rigoureus onderzoek is gedaan naar de technieken die worden gebruikt om kinderen te bekeren (zoals bepaald door een literatuuronderzoek), er onvoldoende bewijs om de praktijk te verbieden. Zij schrijven:
Zonder een basis in de wetenschappelijke literatuur vertegenwoordigen de claims van senator Lieu en SB 1172 van wijdverbreide schade aan minderjarigen van SOCE retoriek, geen onderzoek. Mijn databaseonderzoek suggereert dat dit een overbodig stuk wetgeving is vanuit het perspectief van schade. Elke schade die zou kunnen voortvloeien uit de onprofessionele praktijk van SOCE door erkende therapeuten kan en moet per geval worden behandeld binnen de bestaande regelgevende structuren.
De International Society of Psychiatric-Mental Health Nurses (ISPN) betoogt echter dat deze therapieën een probleem behandelden dat niet bestond. Homoseksualiteit wordt niet langer vermeld in de diagnostische en statistische handleiding voor psychische stoornissen, het handboek voor het diagnosticeren van psychiatrische stoornissen. In hun standpuntverklaring schrijft het ISPN:
Afgezien van de ethische principes van autonomie, rechtvaardigheid en weldadigheid die deze praktijken schenden, hebben deze therapieën twijfelachtige resultaten met betrekking tot de effectiviteit bij het daadwerkelijk veranderen van de seksuele geaardheid van een persoon. In feite hebben “reparatieve of conversietherapieën” geen authentieke verandering in seksuele geaardheid zelf ondersteund. In gevallen waarin homoseksueel gedrag veranderde in heteroseksueel gedrag, waren de gedragsveranderingen van korte duur. Seksuele geaardheid zelf is niet veranderd omdat de complexe set van attracties en gevoelens die seksuele geaardheid vormen, niet is veranderd (Herek, 1999).
Ten minste twee studies die door het ISPN zijn aangehaald, zijn door de NARTH-zoektocht gemist, waaronder die in dat citaat.
Californië is de eerste staat die dergelijke therapieën verbiedt, maar Brown, Liu en anderen hopen dat andere staten hun voorbeeld zullen volgen.
Meer van Smithsonian.com:
Remembering Gay Rights Activist Frank Kameny (1925-2011)
Smithsonian Marks Anniversary of Stonewall Riots
