In Duitsland zijn regels regels - en ze zijn zelfs van toepassing op zoiets leuks als bier. Het Reinheitsgebot, de legendarische Duitse wet op de zuiverheid van bier, wordt op 23 april 500 in een sudsy viering bekend als Duitse bierdag. Veel Duitsers houden van de wet, maar anderen denken dat het een verouderd overblijfsel is dat moet worden weggegooid. Bierzuiverheid is slechts een deel van het verhaal van Reinheitsgebot; protectionisme, belastingen, nationale trots en marketing spelen allemaal een rol.
gerelateerde inhoud
- Deze 1814 Beer Flood heeft acht mensen gedood
Hoe is het Reinheitsgebot geboren?
De Duitse expat Horst Dornbusch, een bekroonde brouwer, bierrechter en schrijver, zegt dat de 500-jarige geschiedenis van de regel nogal verrassend is. “Die kleine passage van 31 woorden in een obscure proclamatie, vervaardigd op het hoogtepunt van de Renaissance, heeft sindsdien een bijna mythische status verworven in Duitsland. Het wordt geprezen als de onmisbare hoedster van het land van bierkwaliteit, "merkt hij op via e-mail.
Het Reinheitsgebot, mogelijk de oudste actieve wet ter bescherming van consumenten ter wereld, dateert van vóór de geboorte van het huidige eengemaakte Duitsland. Hertog Wilhelm IV van Beieren gaf het een half millennium geleden in de stad Ingolstadt over als het vervangingsverbot (vervangingsverbod). Zelfs 500 jaar geleden was het nogal oud nieuws.
Eerdere inspanningen om de kwaliteit en prijsstelling van Duits bier te controleren dateren van minstens 1156, toen Augsburg een soortgelijk statuut aannam onder de Heilige Roomse keizer Frederick "Barbarossa."
De Beierse wet van Wilhelm verspreidde zich geleidelijk over het land totdat het in 1906 verplicht werd in heel Duitsland door een keizerlijke wet onder het bewind van keizer Wilhelm II.
Maar het was pas in de Eerste Wereldoorlog dat een Beierse wetgever een nieuwe zin introduceerde om de wet te beschrijven tijdens een debat over bierbelasting - het Reinheitsgebot. Hoewel het statuut nog niet bekend stond als de wet "bierzuiverheid", werd de uitdrukking meteen omarmd en is sindsdien enthousiast gebruikt.
Waarom is het geslaagd?
Zestiende-eeuwse 'brouwerijen' leken weinig op moderne faciliteiten met hun glanzende roestvrijstalen tanks.
Open vuren gekookte brouwketels en gisting vond plaats in met pek beklede houten vaten. Het proces was minder dan hygiënisch en verontreiniging was gebruikelijk. Brouwers voegden regelmatig twijfelachtige ingrediënten toe zoals houtkrullen, wortels en zelfs giftige (hoewel hallucinogene) planten zoals schimmels of bilzekruid. De resultaten waren bedwelmend, maar ze konden ook imbibers ziek maken - of erger.
Bier in dit tijdperk was niet alleen voor ontspanning, het was voor velen een voedingsmiddel en het doel was om een veilige, betrouwbare voorraad te garanderen. Het hielp ook bij het vaststellen van prijzen en winstmarges om ervoor te zorgen dat bier betaalbaar was - in feite gaat de overgrote meerderheid van de wet over prijzen en boetes die zijn ontworpen om brouwers in het portemonnee te slaan.
En het Reinheitsgebot was evenzeer een bakkerbeschermingsactie als een bierwet. Het verbieden van tarwe in bier hield het beschikbaar en goedkoop voor bakkers, terwijl brouwers nog goedkopere gerst gebruikten. Dit edict zorgde ervoor dat de mensen voldoende brood hadden om weg te spoelen met hun bier.
De oorspronkelijke wet beperkte bierbrouwers tot drie ingrediënten; "U zult geen ander stuk dan gerst, hop en water gebruiken voor het maken van bier", verklaarde het. Sindsdien is het echter vele malen aangepast.
Gist, dat tijdens de gisting suiker omzet in alcohol en CO2 en helpt de smaak van een bier te bepalen, is niet opgenomen omdat de wet vóór de ontdekking dateert.
Tijdens ouderwetse brouwprocessen in de open lucht (die sommige brouwers nog steeds gebruiken) was er genoeg gist in de lucht, vooral in de buurt van bakkerijen waar vaak bier werd gebrouwen, dat het van nature ongemerkt door brouwers werd toegevoegd aan de mix.
Nadat de microscoop van Antonie van Leeuwenhoek in 1676 debuteerde, ontdekten wetenschappers geleidelijk de rol van gist bij de gisting en werd de wet gewijzigd om deze op te nemen. Een andere opmerkelijke toevoeging was gemoute tarwe, waarmee brouwers bekende Duitse stijlen van hoge gisting zoals Hefeweizen, Alt en Kölsch kunnen maken.
Wat is eigenlijk een 'bier'?
Na klachten van Franse brouwers sloeg het Hof van Justitie van de EU in 1987 het Reinheitsgebot neer als protectionistische maatregel. De uitspraak opende Duitse schappen en kranen voor buitenlandse brouwsels - het land kon de wet niet langer gebruiken om geïmporteerde bieren te verbieden die buiten zijn edicten werden gebrouwen.
Duitsers hielden zich wel aan het statuut, maar een Duitse interpretatie van de rechtbank in 2005 maakte de teugels wat losser.
Het brouwen en verkopen van niet-conforme bieren was toegestaan zolang deze producten niet als 'bier' zijn geëtiketteerd. Dit heeft geleid tot een golf van "speciaal bier" en "biermixdranken", hoewel daadwerkelijke vervolgingen van meer ernstige overtreders, in termen van boetes en / of gevangenisstraf, ongehoord zijn. Maar in het uiterst strenge Beieren is het nog steeds bekend dat ze bieren zoals melkpoeder vernietigen onder de veronderstelling dat ze consumenten 'misleiden'.
Maar de wet heeft een belangrijke praktische functie met tanden. Het maakt deel uit van de belastingcode waarmee de overheid de winst van de brouwer verlaagt.
Traditie eren
Bier heeft een beetje zijn glans verloren in de natie waar moderne brouwmethoden werden geboren. Consumptie daalt en statistieken tonen aan dat het misschien een derde is gedaald sinds de jaren 1970, hoewel Duitsers nog steeds tot de meest productieve bierdrinkers ter wereld behoren.
Onder Duitse bierliefhebbers varieert het Reinheitsgebot in belang, misschien volgens de onderzochte Biergarten, maar geniet sterke steun. De Duitse brouwersvereniging, die de belangrijkste brouwerijen van het land vertegenwoordigt en het Reinheitsgebot streng verdedigt, citeert een onderzoek uitgevoerd door het Duitse Forsa-instituut dat 85 procent van de drinkers de voorkeur gaf aan het handhaven van de wet.
Voor traditionele brouwers is het Reinheitsgebot een garantie voor kwaliteit, een verdediging tegen een aanval van goedkope bieren op basis van rijst en maïs, en niet in de laatste plaats een krachtig marketinginstrument om hun product te promoten.
Voor degenen die de wet belasten, creativiteit en innovatie onderdrukt, zegt de Duitse Brouwersvereniging dat monotonie geen probleem is. Omdat de wet het gebruik van 100 soorten hop, 40 mout en 200 giststammen toestaat, kunnen drinkers gedurende 15 jaar elke dag genieten van een ander soort bier dat volgens de wet wordt gebrouwen - zelfs terwijl brouwers nog steeds meer maken.
“Dus er is absoluut geen reden voor Duitse brouwers om het 500 jaar oude document naar het verleden te laten verdwijnen. Integendeel, 'stelt de vereniging in een verklaring voor de verjaardag van de wet.
Tijd voor een verandering?
Toch stemmen drinkers met hun portemonnee en populaire bierstijlen over de hele wereld, waaronder zowel het traditionele aanbod als vele in de snelgroeiende ambachtelijke biergekte, gebruiken ze vaak fruit, cacao, koffie en een willekeurig aantal andere natuurlijke ingrediënten om natuurlijk bier te smaken dat verboden zou zijn onder het Reinheitsgebot.
De trend heeft ook Duitsland bereikt, waar veel ambachtelijke brouwers het Reinheitsgebot negeren. "Ik brouw gewoon wat ik wil, net na de wet, " vertelde een naamloze Duitse brouwer Dornbusch onlangs. "Ik noem mijn bieren door hun stijlaanduidingen en laat de wereld gewoon 'bier' van het label."
San Diego's Stone Brewing opent de eerste Amerikaanse brouwerij van Duitsland. Ter gelegenheid van het 500-jarig jubileum van het Reinheitsgebot organiseert Stone een "Reinheitsverbot" -evenement dat alleen niet-conforme bieren van zowel Stone- als Duitse afkomst in hun fabriek in Berlijn schenkt.
Zelfs in de VS voldoet 95 procent van Stone's bieren aan het Reinheitsgebot, inclusief het hele jaar door het aanbod van de brouwerij. Maar ze brouwen niet met de wet in gedachten, en zijn zeker niet bang om af te wijken met het gebruik van koffie, fruit, cacao of andere natuurlijke ingrediënten indien gewenst.
"Het is een feit dat bieren van hoge kwaliteit zowel binnen als buiten het Reinheitsgebot kunnen worden gebrouwen en dat goedkope bieren zowel binnen als buiten het Reinheitsgebot kunnen worden gebrouwen, " vertelde Stone Brewing CEO en mede-oprichter Greg Koch van tevoren aan de Duitse pers van het evenement, lachend toevoegend dat hij zich afvroeg waarom "iemand [zou] willen dat hun keuzes voor hen beperkt zouden worden door een 500 jaar oude belastingwetgeving."
Horst Dornbusch suggereert dat een vereenvoudiging van de wet de traditie zou kunnen behouden en tegelijkertijd innovatie zou kunnen uitnodigen door eenvoudig te vermelden wat Duitsers duidelijk niet in hun bier willen.
"Geen rijst, geen maïs, geen chemicaliën, geen enzympreparaten en (omdat we in de 21e eeuw zijn) geen GGO-grondstoffen", stelt hij. “Dat zijn 14 woorden, minder dan de helft van de 31 woorden van het hertogelijke decreet van 1516! Laat de rest dan over aan de brouwer. '
