Terwijl studenten in het hele land zich voorbereiden om terug naar school te gaan, en ouders dobberen en weven door hectische 'Back-to-School Sale'-gangpaden, hebben de oceanen van de wereld net een uitgebreide rapportkaart gekregen nadat ze door tien internationale studenten zijn beoordeeld team van onderzoekers.
De oceaangezondheidsindex, zegt Nature, gebruikt scores voor biodiversiteit, toeristische waarde, kustbescherming en hoe effectief een waterlichaam wordt gebruikt voor het produceren van voedsel, onder andere aspecten, en poolt ze in een overkoepelend cijfer voor elk land - een weergave van hoe goed elk land zijn kustlijn beheert.
Over het algemeen kreeg de wereld een 60 van de 100. Als dit een klaslokaal was, zou een aanmatigende opvoeder die niet wil dat hun school eruitziet alsof ze achterop raken, het klassengemiddelde oplopen. Helaas kunnen de fixes in dit geval niet willens en wetens worden uitgedeeld.
Een van de auteurs van de studie, Karen McLeod, bekijkt het anders. Ze vertelde de natuur,
Dit moet niet worden beschouwd als een onvoldoende voor de oceanen ... De echte waarde van de index is de mogelijkheid om de voortgang met betrekking tot managementbeleid in de loop van de tijd te volgen.
Over het algemeen loopt de oceaangezondheidsindex parallel met trends in maatschappelijke rijkdom. (Halpern et al./ Nature) De hoogst scorende natie, zegt The Guardian, is een klein onbewoond eiland in de Stille Oceaan, met een 86. Door oorlog geteisterd West-Afrika staat onderaan de lijst, terwijl de continentale Verenigde Staten ergens in het midden met een 63 zitten. Allie Wilkinson in Ars Technica :
Tot op zekere hoogte kwantificeert de index wat we al wisten: menselijke activiteiten zoals overbevissing, kustontwikkeling en vervuiling hebben al hun tol geëist, waardoor mariene ecosystemen en de diensten die ze nu en voor toekomstige generaties leveren, worden gewijzigd.
National Geographic wijst erop dat de index geen test is van de natuurlijke zuiverheid van de oceaan of een andere soortgelijke gedachte. In plaats daarvan wordt getest of de waterbronnen op de meest duurzame manier worden gebruikt. Bijvoorbeeld: "Er zijn twee manieren waarop een land slecht kan scoren op de visserij: hetzij door overbevissing of door niet zoveel te vissen als duurzaam kan worden ondersteund."
Net als studie-auteur McLeod ziet Wilkinson de potentiële toekomst voor het rapport.
Deze index kan een krachtig hulpmiddel zijn om het publiek bewust te maken, het hulpbronnenbeheer te verbeteren, het beleid te verbeteren en direct wetenschappelijk onderzoek uit te voeren. Door aan te tonen hoe oceaanproblemen in een bredere context passen, opent de index de dialoog over het gebruik of de bescherming van de oceanen.
Meer van Smithsonian.com:
Zuurgraad in de oceaan Rivalen Klimaatverandering als bedreiging voor het milieu
Vraag en antwoord: Jane Lubchenco - De mariene ecoloog en beheerder van de National Oceanic Atmospheric Administration bespreekt het herstel van de overvloed van de oceanen in de wereld
