Andrea Pistolesi geeft snel toe dat er iets vreemds aan deze foto's is. "Je kijkt tegelijkertijd voor en achter jezelf", zegt de 50-jarige Florentijnse fotograaf. "Het is niet heel normaal." Inderdaad, zijn 360-graden panoramische beelden van Europese stadspleinen zitten vol met grappige absurditeiten: gebouwen buigen, fonteinen doemen op en dezelfde figuur kan meer dan eens in dezelfde foto verschijnen. Maar die effecten zijn niet het punt, zegt Pistolesi: "Je hebt de mogelijkheid om alle elementen die een ruimte uniek maken in één foto te plaatsen."
Pistolesi maakt de panorama's door een camera bovenop een statief te draaien en ongeveer 12 opnamen snel achter elkaar te maken. (Een verlegen omstander koos ervoor om achter de draaiende camera rond te draaien om te voorkomen dat hij werd gefotografeerd.) Een computerprogramma naait de foto's aan elkaar en vervormt elke foto enigszins om een enkele afbeelding te maken met een tiental gezichtspunten. In zekere zin past het formulier bij de inhoud. Het Europese stadsplein zelf, altijd een locatie voor sociale en politieke bijeenkomsten, verwelkomt meerdere gezichtspunten. Pistolesi, die in zo'n 70 landen heeft gefotografeerd en 50 fotoboeken heeft gepubliceerd, noemt het stadsplein 'heel Europees als concept'.
In Parijs zegt Pistolesi dat hij een nieuwsgierige directeur op de Place des Vosges moest ontwijken om zijn kans te krijgen, een uitzicht op de Lichtstad die tegelijkertijd klassiek en griezelig anders is. In Lissabon maakte hij zich zorgen dat zijn afbeeldingen niet goed zouden hechten vanwege de ingewikkelde mozaïekachtige patronen van de straatstenen. Maar de afbeeldingen gingen in elkaar over en hij ontdekte een diepere logica in het ontwerp dan hij met het blote oog had opgemerkt. Elk panorama presenteert een ruimte "die er is", zegt Pistolesi, "maar je zou het nooit zo zien."
