Het tijdperk van modern entertainment werd geboren toen de microfoon de megafoon verving als een versterker van de menselijke stem in de jaren 1920 (een overgang die we 'het oversteken van de Rudy Vallee' zouden kunnen noemen). De omvangrijke microfoon kreeg al snel een symbolische rol, wat betekent dat urgentie en opwinding van radio zelf.
gerelateerde inhoud
- Grappig zijn
In de begindagen van de televisie - de late jaren 1940 - toen nieuwsmensen nieuwsmensen waren en microfoons bijna zo groot waren als een broodtrommel - waren de radiowortels van het nieuwe medium nog steeds zichtbaar (of beter gezegd, voor het eerst zichtbaar). Microfoons verdoezelden vaak artiesten, waarbij draden over het podium slingeren. Of ze hingen aan gieken die van bovenaf afdaalden en met grappige regelmaat in het tv-beeld binnendrongen.
Een microfoon die wordt gebruikt bij een van de meest populaire shows van wat nu wordt teruggeroepen als de gouden jaren van de televisie van vandaag bevindt zich in het Smithsonian's National Museum of American History. Het was van Max Liebman, de pionierproducent die "Your Show of Shows" creëerde, een 90 minuten durend programma met acteurs Sid Caesar en Imogene Coca. De zaterdagavondshow ging in première in 1950 en liep door het seizoen 1954 op NBC.
De luidruchtige, vaudeville-getrainde Caesar en de tengere, fey Coca specialiseerden zich in antieke komedie die vaak geniaal was. Een gedenkwaardige skit omvatte een parodie op de stomende Burt Lancaster / Deborah Kerr-strandscène in From Here to Eternity ; daarin droeg Caesar zwembroek en zwarte sokken. De enorm populaire show vormde komieken en televisiekomedies voor de komende jaren, van Nichols en mei tot Seinfeld en "Curb Your Enthusiasm." Het lanceerde ook de carrières van personeelsschrijvers Neil Simon, Carl Reiner en Mel Brooks. Liebman's grasmat, herinnert Brooks zich, was niet voor angsthazen. "Max was hemel en hel", zegt hij. "Toen hij in een goed humeur was, was hij de vriendelijkste, liefste, meest liefhebbende vader die je je maar kon indenken, maar toen hij in een slecht humeur was, moest je opletten. Als ik hem een grap vertelde die hij niet leuk vond, hij ' zou ik een aangestoken sigaar naar me gooien. Maar ik was toen jonger en behendiger, dus ik kon altijd duiken. '
Reiner schreef schetsen en verscheen erin. "We noemden Max 'Herr Doktor', " herinnert Reiner zich, "omdat hij veel op scripts heeft gepromoveerd. Voor de schrijvers en de strips was hij een geweldige tegenkracht, een waardige tegenstander die geweldig was in het nemen van werk en het honen. "
De microfoon van Liebman, een RCA 77DX, stond letterlijk tussen de hoopvolle showbizz en hun dromen; hij nam daarmee potentiële handelingen op op acetaatschijven (magnetische tape stond nog in de kinderschoenen). Als je vandaag naar de microfoon kijkt, voel je alle ambities van degenen die auditie deden - ongetwijfeld vermengd met een klodder podiumangst - in een enkel, numineus object.
Toen de show eindigde in 1954, nadat de beoordelingen begonnen te schuiven, ging Liebman door met het produceren van een reeks van 90 minuten durende muzikale spektakels genaamd "Max Liebman Presents". Hij stierf in 1981 op 78-jarige leeftijd. Caesar, 82, publiceerde vorig jaar zijn autobiografie, Caesar's Hours ; een videocollectie van de show werd uitgebracht in juni. Coca stierf in 2001 op 92-jarige leeftijd.
In 2000 dwongen arbeiders die het kantoorgebouw van het City Centre in Manhattan renoveerden een kast open die 20 jaar op slot was. Ze ontdekten een schat aan scripts en memorabilia van de producent, waaronder een van zijn toupetjes, hoewel het blijkbaar verdween voordat de artefacten naar de Library of Congress werden gestuurd.
Brooks zegt dat de "Show of Shows" van Liebman een hoogwatercijfer is voor comedy op tv. "Max zet eens per week het equivalent van een Broadway-revue op", zegt Brooks. "Vroeger noemden we de baan 'Max Liebman University'."
