Tienduizend jaar geleden was het land waar Los Angeles nu staat, bedekt met teerputten, allerlei nietsvermoedende wezens haken en ze in zijn slordige diepten begraven. Het kwam dus niet als een te grote verrassing toen bouwvakkers op de locatie van LA Subway's toekomstige Wilshire / La Brea Station fragmenten van een oude olifant tegenkwamen, meldt Brittny Mejia voor de Los Angeles Times .
gerelateerde inhoud
- 19e-eeuwse Londenaren liepen onder de Theems in deze griezelige tunnel
- Een Londense muziekzaal verborg een lang vergeten berging vol kruiden
- Topsy de olifant was een slachtoffer van haar ontvoerders, niet Thomas Edison
- Een bouwploeg onthulde het graf van een van de eerste katholieke priesters van Mexico
Gezien de bekendheid van de La Brea-teerputten, was de bemanning voorbereid op de mogelijkheid om prehistorische wezens te onthullen. Vlak na Thanksgiving vond het team een gebit van een volwassen mastodon, waardoor ambtenaren een paleontologische monitor moesten oproepen om te zoeken naar resten van andere wezens. Kort daarna onthulde de monitor een gedeeltelijke schedel met slagtanden van niet ver van waar de eerste exemplaren werden gevonden, meldt Sarah Laskow voor Atlas Obscura .
"Wanneer dergelijke vondsten worden gedaan, worden bouwwerkzaamheden onmiddellijk gestopt in het gebied totdat de fossielen kunnen worden bewaard en verwijderd, " schreef Metro-woordvoerder Dave Sotero in een verklaring.
Een paleontoloog bereidt fossielen voor op verwijdering. (Metro) Voorlopige analyse van de oude olifantenbotten suggereert dat het wezen minstens 10.000 jaar geleden leefde, tijdens de laatste ijstijd. Maar hoewel het eerste stel tandenfragmenten dat de ontdekte werkers lijken te zijn van een mastodon, het onduidelijk is of het tweede stel fossielen tot een mastodon of een jonge mammoet behoorde, schrijft Hudson Hongo voor Gizmodo .
"Zowel het slagtandgedeelte als de schedel zijn ingepakt in gips - vergelijkbaar met die bij het maken van afgietsels voor mensen - om intact van de site te worden verwijderd en naar een laboratorium te worden gebracht voor verdere analyse, " schrijft Sotero. "Een analyse van de tanden en andere kenmerken van de schedel zal uitwijzen of het dier een mammoet of mastodon was."
Een slagtand blootgelegd tijdens de bouw op de Metro. (Metro) Beide beesten waren verre neven van de moderne olifanten, maar ze zijn niet één en dezelfde. Mammoeten waren veel groter dan mastodonen en hadden lange, geribbelde tanden die de slijtage van het eten van taai grassen konden overleven. Mastodons daarentegen hielden zich meestal vast aan de bossen en snacken fruit en bladeren, schrijft Sotero. Beide soorten stierven ongeveer tegelijkertijd uit, ongeveer 10.000 jaar geleden.
Hoewel dit de eerste fossiele vondsten waren tijdens de uitbreiding van de Metro, is het onwaarschijnlijk dat dit de laatste is. Toen de rode lijn van het metrosysteem in de jaren tachtig werd gebouwd, ontdekten werknemers duizenden fossiele specimens, en de financiering voor het veilig ophalen ervan is verwerkt in het huidige budget. Wat is tenslotte beter dan ontdekkingen van de overblijfselen van prehistorische wezens en een modern openbaar vervoerssysteem?
