Er wordt vaak gezegd dat de winnaars van oorlogen degenen zijn die de geschiedenisboeken schrijven en hun overwonnen vijanden in een slecht daglicht werpen. Ze zijn echter niet de enigen met de middelen of motieven om de geschiedenis te herzien - vaak vertellen de overwonnenen ook hun eigen versies. Maar hoewel het bekijken van de geschiedenis door de ogen van de verslagenen een genuanceerder beeld van een conflict kan bieden, kan het ook worden gebruikt om te proberen elk wangedrag van hun kant te verbergen. Dat maakt plaatsen zoals het toekomstige National Confederate Museum in Historic Elm Springs op zijn zachtst gezegd ingewikkeld.
gerelateerde inhoud
- Belle Boyd, Civil War Spy
- Een verhaal over twee witte huizen
- The Horrors of the 'Great Slave Auction'
- Civil War-Era Cannonballs Opgegraven door orkaan Matthew
Vorig weekend begon het baanbrekende op de site van het museum dat zich toelegt op het voortzetten van een lang in diskrediet geraakte mythe over het begin van de burgeroorlog: de 'Mythe of the Lost Cause', schrijft historicus Kevin Levin voor zijn blog 'Civil War Memory' . Aan aanhangers van de Lost Cause, een term die al in 1866 werd bedacht, vocht de Confederatie om de veronderstelde deugden van het Zuidelijke Zuiden hoog te houden, naar voren gebracht door leiders die 'voorbeelden waren van ouderwetse ridderlijkheid, verslagen door de legers van de Unie, niet door superieure militaire vaardigheid, maar met overweldigende kracht ", aldus de site Civil War Journeys. Historische studiebeurzen in de afgelopen decennia hebben sindsdien studenten uit de Burgeroorlog uitgeschakeld voor de verdiensten van deze ideologie.
Het ongeveer $ 3, 5 miljoen, 18.500 vierkante voet museum in Elm Springs, Tennessee, is al acht jaar in de maak en zal ook dienen als een administratieve ruimte voor leden van de Sons of Confederate Veterans, de organisatie die het project leidt, Jay Powell rapporteert voor de Columbia Daily Herald . De versie van de geschiedenis die de SCV probeert te vertellen is geworteld in de mythologie van Lost Cause, in plaats van geconfronteerd te worden met moeilijkere waarheden. In deze hervertelling is het zuiden meer verdwenen met de wind dan Free State of Jones, die de geconfedereerde soldaten uitdaagt in een poging hun geliefde, ridderlijke manier van leven te behouden in plaats van de afhankelijkheid van plantage-eigenaren van slavernij te verdedigen om de lokale economie draaiende te houden.
"De geschiedenis is scheef en vele keren in de samenleving proberen veel mensen tegenwoordig van die soldaten iets te maken dat ze niet zijn", zei de senator van de staat Tennessee en SCV-lid Joey Hensley bij de baanbrekende, meldt Powell. “De meeste Zuidelijke soldaten hadden nooit slaven en vochten niet om de strijd vanwege de slavernij. Ze vochten de strijd om hun thuisland te verdedigen tegen een binnenvallend leger. '
De klaagzang van de verloren zaak is echter slecht opgevat. Het is waar dat niet elke blanke in de pre-Civil War South slaven bezat. (In feite deed slechts een klein percentage van de bevolking dat. Volgens de volkstelling van 1860, had naar schatting 8 procent van de gezinnen in de Verenigde Staten slaven toen het Zuiden zich afscheidde.) Maar, zoals James W. Loewen schrijft voor The Washington Post, het was zeker niet alleen de slavenhoudende elite die vocht om de slavernij te handhaven. Zuiderlingen die geen slaven hadden, streefden ernaar op een dag zelf slaveneigenaren te worden. Ze beschouwden het instituut van slavernij als het witte supremacistische fundament waarop de zuidelijke manier van leven was gebouwd. Evenzo waren veel van de mensen die voor de Unie vochten zelf verre van toonbeeld van deugdzaamheid. Zoals PBS opmerkt, was de economie van New England - met zijn textielfabrieken en banksector - gebouwd op de rug van zuidelijke slavenarbeid.
Het castreren van de Confederatie als een eervolle kracht die sterk staat tegen noordelijke agressors is een opzettelijke verkeerde lezing van de historische waarheid dat het slavernij-instituut de kern van de burgeroorlog was, zoals James Washington Horton, professor aan de George Washington University, herhaalt in een geschiedenis van de National Park Service.
"Terwijl slavernij niet de enige oorzaak was waarom het Zuiden tijdens de burgeroorlog vocht, maakt het getuigenis van verbonden leiders en hun aanhangers duidelijk dat slavernij centraal stond in de motivatie voor afscheiding en oorlog, " schrijft Horton.
Kijkend naar de brieven die door geconfedereerde leiders zijn geschreven en in hun verklaringen van afscheiding van de Unie, wordt duidelijk dat behoud van de slavernij centraal stond in hun redenen om na de verkiezingen in 1860 af te splitsen in hun eigen land. Deze verklaringen citeerden vaak de verklaring van Lincoln dat "de regering niet permanent half slaaf, half vrij kan verdragen", schrijft Ta-Nehisi Coates voor de Atlantische Oceaan .
In de afgelopen jaren zijn er in de Verenigde Staten andere musea opgedoken die hun eigen ideologische visies als waarheid presenteren, zoals het Creation Museum, opgericht in 2007, dat probeert spiritueel geloof als wetenschappelijk feit te presenteren.
Het verhaal van de Verloren Oorzaak heeft een positieve kant: na generaties lijkt het te vervagen. Zoals een lezer in een brief aan de redacteur van de Columbia Daily Herald schreef in reactie op het artikel van Powell: "Maury County bevindt zich op een cruciaal punt in zijn economische ontwikkeling. Ik moedig de lezers aan te overwegen - of ons concept van 'Old South Charm' afhankelijk is over de racistische mythologie van de verloren zaak, zal dat de 'New South Progress' van Maury County in de 21ste eeuw niet belemmeren? '
Noot van de redactie, 8 november 2016: vanwege fouten in de rapportage in de oorspronkelijke bron, hebben we de officiële naam van het museum, de vierkante meters en de geschatte bouwkosten verkeerd weergegeven. Die onjuistheden zijn sindsdien gecorrigeerd. Sinds het verhaal is gepubliceerd, heeft Mike Landree, de uitvoerend directeur van de Sons of Confederate Veterans, op het verhaal gereageerd en hebben we hem een paar vragen over het museum gesteld. Hieronder staat een verkort fragment uit zijn e-mail:
"Bedankt dat je contact met ons hebt opgenomen en ik ben blij je wat aanvullende informatie te kunnen geven.
...
Ik denk dat elk museum is ontworpen om mensen uit te dagen om voor zichzelf te leren, geen schuine verhaallijn te presenteren om zonder vragen te accepteren. Een museum moet bezoekers feiten presenteren, die zelfs hun eigen overtuigingen kunnen uitdagen, zodat ze hun eigen onderzoek willen gaan doen. We zullen mensen niet vertellen wat ze moeten geloven, maar we zullen hen uitdagen over wat ze denken te weten. Het doel van het museum is om het verhaal van de Zuidelijke soldaat, matroos en marine te vertellen en het zal voor iedereen feiten opleveren om een beslissing te nemen over de oorlog. We zijn verheugd om de verhalen van onze voorouders te vertellen via hun eigen woorden en daden.
...
Wat de slavernij betreft, is elk museum over de oorlog momenteel geobsedeerd door het onderwerp. Slavernij is in zijn geheel een belangrijk onderwerp om als Amerikaans instituut te bestuderen, maar de politisering ervan ter ondersteuning van moderne politieke agenda's zal in ons museum niet aan bod komen. We zullen het echter aanpakken in de context van de politieke, economische, sociale en constitutionele sfeer van de jaren 1860. We zullen de rechten van staten behandelen in de context van de grondbeginselen van ons land en de Jeffersoniaanse versus Hamiltoniaanse opvattingen over republikeinisme. In tegenstelling tot andere musea over de oorlog, zullen we onze lens door de ogen van de zuiderlingen focussen, omdat hun perspectief, dat ooit naast het noordelijke zicht was geplaatst, nu volledig afwezig is. Als andere musea dat evenwicht niet geven, doen we dat. Het Zuiden heeft vanaf het allereerste begin een bepaalde positie in de oorlog ingenomen ... en het is niet het Noordelijke uitzicht. We zullen deze feiten verstrekken en de persoon de gelegenheid geven om een beslissing te nemen over wat hij gelooft. "
Noot van de redactie, 14 november 2016: Het gepubliceerde fragment van Mike Landree bevatte oorspronkelijk een paragraaf over historicus Kevin Levin. Om verwarring over de oorzaak van de feitelijke fouten te voorkomen en om misverstanden over de geloofsbrieven van Levin te voorkomen, hebben we de alinea verwijderd.
