Vraag: Gezien de verwoesting die Kilauea heeft aangericht in Hawaii, zou een actieve vulkaan een effectieve vuilstortplaats maken, waarbij de lava als een natuurlijke verbrandingsoven fungeert?
- Rebecca Adams | Natchez, Mississippi
Kortom, nee. Lava's zoals die in Hawaii kunnen temperaturen bereiken van iets meer dan 2.000 graden Fahrenheit. Dat is heet genoeg om organisch materiaal, zoals hout, te verbranden, zegt Liz Cottrell, een onderzoeksgeoloog bij het Global Volcanism Program in het National Museum of Natural History. Maar het is niet warm genoeg om veel metalen te verbranden, noch zou het iets doen om de gevaren van radioactief afval te verminderen. Human engineering heeft effectievere verbrandingsovens opgeleverd. Trouwens, het zou verschrikkelijk zijn om een natuurwonder als een lavameer in een stortplaats te veranderen.
Vraag: Wat is de hoogste hoogte waarvan een vogel bekend is dat hij vliegt?
- Jonathan Goodnough | Jersey City, New Jersey
De hoogst waargenomen vlieger is de griffon van een Rüppell, een soort gier afkomstig uit een groot deel van Afrika. In november 1973 werd iemand op 37.000 voet boven Ivoorkust in een commerciële vliegtuigmotor gezogen. (Het vliegtuig landde veilig.) Bar-koppige ganzen zijn waargenomen op 29.500 voet terwijl ze over de Himalaya reizen, en demoiselle kranen kunnen ongeveer 26.000 bereiken. Deze vogels kunnen zo hoog vliegen, zegt Gil Myers, assistent-curator bij Smithsonian's National Zoo, deels omdat een speciaal type hemoglobine in hun bloed de zuurstofopname efficiënter maakt.
Vraag: Draaien sterrenstelsels over het algemeen met de klok mee of tegen de klok in? De meeste foto's die ik op foto's heb gezien, gaan met de klok mee.
- Justin M. Ruhge | Lompoc, Californië
Ze gaan meestal niet in beide richtingen. Het universum vertoont geen voorkeursrichting voor galactische rotatie, zegt Avi Loeb, een theoreticus bij het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. In principe roteert de helft van alle sterrenstelsels met de klok mee, de andere helft tegen de klok in - en een studie uit 2008 van ongeveer 37.000 sterrenstelsels bevestigde dat geloof. Onze perceptie van de richting hangt echter af van ons uitkijkpunt; een object dat van bovenaf met de klok mee wordt gezien, wordt van onderaf tegen de klok in gezien. Wat u vanuit de ruimte op foto's ziet, hangt af van de hoek van waaruit ze zijn gemaakt.
Vraag: Wie was de eerste Amerikaanse president die in het buitenland naar het buitenland ging? En wie was het eerste buitenlandse staatshoofd dat de VS bezocht?
- Drew Oliver | Hamtramck, Michigan
President Theodore Roosevelt was de eerste; hij bezocht Panama in 1906. Het duurde 116 jaar voordat een president naar het buitenland reisde omdat de Verenigde Staten Europese verwikkelingen gedurende de eerste eeuw hadden vermeden, zegt Jon Grinspan, conservator van het National Museum of American History. Maar het einde van de 19e eeuw betekende een interesse in imperiale expansie, en ruw-ridin 'Roosevelt leidde de weg; zijn administratie manoeuvreerde om Panama's onafhankelijkheid van Colombia te ontwikkelen, grotendeels zodat de VS het Panamakanaal konden bouwen. De eerste buitenlandse leider die onze kusten in officiële hoedanigheid bezocht, was koning David Kalakaua van Hawaï, in 1874, kort nadat hij was gekozen (ja, gekozen) tot de troon, in een tijd waarin verschillende buitenlandse naties de eilanden zagen als een overname doelwit. Hij zag de reis als een manier om zijn leiderschap en de onafhankelijkheid van zijn koninkrijk te laten gelden, en hij reisde veel tijdens zijn bewind. Toen Kalakaua stierf, in 1891, was hij zelfs in San Francisco.
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het septembernummer van Smithsonian magazine
Kopen
