Vermont is misschien het best bekend om zijn esdoorns - een bron van zowel landschap als siroop - maar de Green Mountain State heeft ook een ontluikende reputatie als een voedselscène. Met meer dan 100 producenten van gastronomische voedingsmiddelen en dranken vermeld door de Vermont Specialty Foods Association, zijn er teveel goede dingen om te verteren in één artikel, maar hier zijn een paar voorgestelde plaatsen om te stoppen, nippen en proeven bij uw volgende bezoek aan de staat.
KAAS
Ambachtelijke kaasbereiding is in het afgelopen decennium echt van de grond gekomen, zoals blijkt uit het besluit van de Universiteit van Vermont om een Instituut voor ambachtelijke kaas op te richten. Er zijn minstens 40 makers van koeien-, geiten- en schapenmelkkazen in de hele staat; genoeg om een "Vermont Cheese Trail" te verdienen.
De grootste en bekendste kaasmaker is Cabot, die melk verzamelt van 300 Vermont-bedrijven (meer dan een kwart van alle melkveebedrijven in de staat) via een coöperatief creamery-systeem en het gebruikt om een reeks natuurlijk verouderde cheddarkaas te maken, evenals boter en yoghurt.
In het Cabot Visitors Center in Cabot, in het noordoosten van Vermont, kunt u een rondleiding door de fabriek volgen (vooraf bellen om de beschikbaarheid te bevestigen: 1-800-837-4261) voor $ 2 per persoon. U kunt ook uw weg door de productlijn proeven bij de verkooppunten van het bedrijf in Waterbury en Quechee.
Tussen mei en oktober is een kleinere kaasmakerij te zien bij Shelburne Farms, een nationaal historisch monument met een prachtige ligging aan de oevers van Lake Champlain. De boerderij van 1400 hectare biedt zowel begeleide rondleidingen door het bezit als een netwerk van zelfgeleide wandelpaden. De kosten variëren van $ 5 tot $ 11 per persoon. Het is ook de moeite waard om te pauzeren voor een nacht, een maaltijd of gewoon een kijkje in de historische herberg en het bijbehorende restaurant van het pand.
Overweeg in de buurt van de zuidwestrand van de staat te overwegen langs te gaan bij Bardwell Farm, een 300 hectare grote boerderij in West Pawlet, vernoemd naar de man die daar in 1864 de eerste coöperatie voor kaasbereiding oprichtte. Tegenwoordig wordt het geleid door een paar ex- Manhattanieten wiens parttime landelijke hobby tot een voltijdse carrière uitgroeide. Hun kazen - gemaakt van de melk van natuurlijk gefokte Oberhasli-geiten en Jersey-koeien - zijn nu te zien in restaurants die zo prestigieus zijn als Per Se en de French Laundry. Als dat klinkt als jouw idee van een droombaan, vraag dan naar de tweedaagse ambachtelijke kaasmakerijen van de boerderij.
De oudste wijnmakerij, Snow Farm, werd in 1996 geopend en heeft een ongewone groeilocatie: South Hero, een eiland in Lake Champlain waarvan wordt gezegd dat het een microklimaat heeft, net als de beroemde Bourgondische regio van Frankrijk. (Met dank aan Snow Farm) 
Overweeg Bardwell Farm is een boerderij van 300 hectare in West Pawlet, Vermont, vernoemd naar de man die in 1864 de eerste coöperatieve kaasmakerij van de staat heeft opgericht. (Met dank aan Consider Bardwell Farm) 
Frans-Amerikaanse hybride druiven zoals Baco Noir gedijen op Snow Farm tijdens het milde groeiseizoen. (Met dank aan Snow Farm) 
De 1.400 hectare grote Shelburne Farms is een werkende boerderij en een nationaal historisch monument. (Danita Delimont / Alamy) 
Magic Hat is een van de 15 grootste brouwerijen in de natie. Hun Burlington-faciliteit roept ongeveer 400 flessen per minuut op. (Courtesy of Magic Hat) WIJN
Ten minste een dozijn commerciële wijnmakerijen zijn in de afgelopen 15 jaar in de staat ontsproten. De oudste wijnmakerij, Snow Farm, werd in 1996 geopend en heeft een ongewone groeilocatie: South Hero, een eiland in Lake Champlain waarvan wordt gezegd dat het een microklimaat heeft, net als de beroemde Bourgondische regio van Frankrijk. Frans-Amerikaanse hybride druiven zoals Baco Noir gedijen tijdens het milde groeiseizoen, terwijl ijswijn de zoete zilveren voering is van strenge winters.
De wijngaard van Snow Farm is geopend voor rondleidingen en proeverijen van mei tot december. Je kunt ook hun wijnen het hele jaar door proeven, samen met Cabot-kaas en Lake Champlain Chocolates, in het proeverijcomplex op Route 100 in Waterbury (net ten noorden van de fabriek van Ben & Jerry).
Verder landinwaarts, opkijkend naar Mount Mansfield vanuit het aangenaam obscure dorpje Cambridge (pop. 225), is Boyden Valley Winery een lang gevestigde familie-melkveehouderij die zichzelf onlangs opnieuw heeft uitgevonden als producent van wijn en natuurlijk rundvlees. Probeer hun "Cow Tipper" -wijn, een semi-droge witte wijn die op een Riesling lijkt, of hun unieke fruitwijnen gemaakt van lokale veenbessen, bosbessen, rabarber en appels.
U kunt naar de Boyden Farm rijden, maar het is misschien leuker om aan te komen bij de Lamoille-rivier - Umiak, Bert's Boats en Green River Canoe bieden allemaal begeleide kano- en kajaktochten naar de wijnmakerij aan.
CHOCOLADE
Lake Champlain Chocolates, opgericht in 1983, begon met de wens van een lokale restaurateur om betere truffels te vinden om cadeau te geven aan zijn personeel, en groeide uit tot een gastronomisch chocoladebedrijf met een flink aantal eigen medewerkers. Als je wilt zien hoe chocolade wordt gemaakt, kun je er op de meeste weekdagen tussen 21 en 14 uur een gratis rondleiding door de fabriek van Pine Street krijgen. Als je alleen geïnteresseerd bent in het eindproduct, heb je misschien liever een proef bij de Waterbury-proeverij complex dat Cabot-kaas en Snow Farm-wijnen omvat.
BIER
Magie borrelt in een gewoon ogend magazijn aan de rand van Burlington. Begonnen in 1994, is Magic Hat nu een van de 15 grootste brouwerijen in de natie, volgens de ranglijst van de Brewers Association naar verkoopvolume. Hun Burlington-faciliteit tovert ongeveer 400 flessen per minuut; u kunt de actie tijdens een rondleiding bekijken of gewoon even langs de cadeauwinkel en het proeflokaal voor een betovering.
Bezoek de Vermont Brewers Association voor een "paspoort" om andere brouwerijen van Vermont te bezoeken.
