Het geautomatiseerde voicemailsysteem van een bedrijf wordt op mysterieuze wijze overgenomen; een juwelier wordt beroofd, met alleen een vergeten pager als link naar de inbreker; een computer die in een misdrijf wordt gebruikt, heeft krachtige wachtwoordbeveiligingssoftware die toegang door de politie voorkomt. Als een 'cybercop', een van de honderden in het land, lost rechercheur Keith Lowry van de politie van San Jose deze en andere technologische misdrijven op. Hoewel weinigen toegeven dat high-tech crime een reële bedreiging is, kan bijna iedereen het plegen of het slachtoffer worden. En het groeit. Netwerken en enorme databases slaan gegevens op van miljoenen mensen, en gemakkelijke en goedkope toegang tot computers en cyberspace stelt velen in staat om computers te gebruiken om aandelen te ruilen, te roddelen, rekeningen te betalen, te winkelen en misdaden te plegen. Geminiaturiseerde computeronderdelen en een explosieve handel in gestolen onderdelen geven cybercriminelen ook een voorsprong.
Met technische training en speciale software behandelt detective Lowry de computers van criminelen zorgvuldig - deels omdat overtuiging, zelfs vervolging, voor computercriminaliteit ongrijpbaar kan zijn. Als gelijktijdige archiefkasten, communicatieapparatuur en publicatietools hebben computers juridisch complexe rollen. Het internet, met zijn informele openheid, vormt ook uitdagingen voor wetshandhaving. "In de toekomst, " zegt Lowry, "moeten agenten net zo goed weten hoe ze computers moeten gebruiken als ze moeten weten hoe ze een pistool moeten gebruiken."
