In een recent opiniestuk in de New York Times pleitte geriater Louise Aronson voor een nieuw type gebouw, ontworpen met een verouderende bevolking in het achterhoofd, dat, zo suggereert ze, 'zilveren' architectuur zou kunnen worden genoemd. Het idee kwam bij haar nadat ze haar vader naar een eersteklas, 'groen' medisch centrum had gebracht dat verrassend ongemakkelijk was voor oudere patiënten. Natuurlijk is duurzaamheid belangrijk, maar een gebouw moet meer doen dan efficiënt presteren en millennials aantrekken. Aronson merkt op:
Zulke benaderingen waren ooit vanuit een zakelijk perspectief logisch, maar de huidige demografische realiteit creëert financiële en praktische redenen om meer huizen, bedrijven, zorginstellingen en openbare gebouwen te bouwen die goed passen bij de behoeften van ouderen.
De richtlijnen van de Americans With Disabilities Act helpen, maar zorgen niet voor toegang of veiligheid voor deze unieke en snelgroeiende bevolking. Veel gebouwen voldoen aan ADA en zijn nog steeds moeilijk te navigeren voor oudere volwassenen die een of meer fysieke, zintuiglijke of cognitieve uitdagingen hebben, en vooral voor kwetsbare ouderen die er veel hebben.
Om de uitdagingen van een vergrijzende bevolking aan te gaan, stelt zij de ontwikkeling van LEED-achtige normen en prijzen voor een "zilveren" architectuur voor. Zo'n architectuur zou goed verlicht, stil, toegankelijk en veilig zijn. Het zou ruim genoeg zijn voor wandelaars en rolstoelen en ruimte bieden aan een verzorger. Dit zijn geen nieuwe ideeën, maar ze zijn niet zo breed aangepast als ze zouden kunnen zijn, vooral gezien het feit dat meer dan 50 miljoen Amerikanen ouder zijn dan 65 jaar - en dat aantal groeit snel. "Sommigen zeggen misschien dat gebouwen niet geschikt zijn voor elke groep met speciale behoeften, " zegt Aronson. “Maar zilveren architectuur en design gaan niet over het verwennen van een speciale belangengroep. Ze gaan over het maximaliseren van de kwaliteit van leven en onafhankelijkheid voor een levensfase die de meesten van ons zullen bereiken. 'Ze maakt een goed punt.
Omdat het Veteranendag was, moest ik aan dit artikel denken over architect Michael Graves, die onlangs een paar huizen voor terugkerende soldaten ontwierp die veel van Aronsons voorgestelde parameters voor zilverontwerp volgen. Eerst echter een korte uitweiding. Het idee van een 'zilveren' architectuur heeft eigenlijk een precedent in de architectuurgeschiedenis, hoewel de term op een heel andere manier werd gebruikt. In de jaren zeventig vormden sommige West Coast-architecten een losjes verbonden groep die bekend staat als de "Silvers" in reactie op de groeiende bekendheid van twee oostkustgroepen, de "Whites" en de "Greys". Deze kleurgecodeerde collectieven functioneerden bijna als architecturaal politieke partijen, elk met hun eigen platform: de blanken pleitten voor een modernistisch gebaseerde formele benadering van architectuur, de Grijzen pleitten voor een historische benadering, en de Silvers gaven de voorkeur aan een meer pragmatisch en gepolijst ontwerp. Veel van de blanken, grijzen en zilvers werden later enkele van de bekendste en meest productieve architecten van onze tijd, hoewel tegenwoordig 'wit', 'grijs' en 'zilver' hun haarkleuren beter beschrijven dan hun ideologische verschillen. Hoewel deze architecten veel ziekenhuizen en zorgprojecten hebben gebouwd, richten ze zich meer op hoogwaardige commerciële en culturele ontwerpen. Michael Graves, een van de Witte architecten, die in de jaren tachtig en negentig meer Gray werd, begon recentelijk met het beoefenen van een 'zilveren' architectuur, zoals beschreven door Aronson in de New York Times .
Michael Graves & Associates, de 'Freedom' en 'Patriot' Homes, gemaakt voor het Wounded Warrior Home Project. Graves is onlangs in het nieuws geweest vanwege zijn aansluiting bij een controversiële nieuwe architectuurschool en voor het welsprekend verdedigen van zijn Portland Building (1982), een canoniek werk van postmoderne architectuur dat dreigt te worden gesloopt. Het felgekleurde Portlandgebouw overdrijft traditionele architecturale vormen en symbolen met een bijna cartoonachtig effect - een stijl die Disney aantrok, voor wie Graves eind jaren tachtig veel kantoren, hotels en resorts ontwierp. In de loop van het volgende decennium voltooide Michael Graves & Associates vele projecten terwijl hij een speelse houding en waardering voor historische vormen bleef uitdrukken. Maar de architect is waarschijnlijk het meest bekend om zijn samenwerking met Target, die begon in 2000 toen de grote dozenverkoper de Michael Graves Design Group de opdracht gaf om een nieuwe lijn consumentenproducten te ontwerpen die alles omvatte, van eierwekkers tot schaaksets. In 2003 nam Graves 'carrière opnieuw een onverwachte wending toen een onbekende infectie hem vanaf zijn middel verlamd maakte. Tijdens zijn herstel werd hij vastbesloten om zijn talenten als ontwerper en zijn nieuwe inzicht als patiënt te gebruiken om het ontwerp van de gezondheidszorg en de kwaliteit van leven voor mensen met een handicap of een verminderde fysieke mobiliteit te verbeteren.
Boven: Michael Graves Design Group en Stryker Medical, Prime Transport Chair. Onder: de Stryker Patient Suite. De Michael Graves Design Group heeft samen met Stryker Medical een nieuwe transportstoel ontworpen, de Prime TC, die ergonomischer, veelzijdiger, wendbaarder en intuïtiever is dan gewone rolstoelen. Het samenwerkingsverband van Graves-Stryker heeft ook een lijn ziekenhuismeubilair geproduceerd dat gemakkelijker te gebruiken, gemakkelijker te leren is en, net als de Prime TC, gemakkelijker in het oog is dan bestaande modellen. Maar hun grootste project is het Wounded Warrior Home.
In 2010 kreeg Michael Graves & Associates de opdracht van Clark Realty Capital (CRC) om twee prototype eengezinswoningen te creëren die speciaal zijn ontworpen voor gewonde soldaten die blijven dienen en wonen op de legerbasis van Fort Belvoir in Virginia. Het onroerendgoedbedrijf, dat alle woningen op het fort ontwikkelt, probeerde eerder bestaande huizen te renoveren om ze toegankelijker te maken, de resulterende wijzigingen waren duur en ineffectief. Toen ze besloten om helemaal opnieuw te beginnen, namen ze contact op met Graves, die vanaf het begin persoonlijk bij het proces betrokken was, bij elke vergadering opdook en elk ontwerp zelf schetste.
Michael Graves & Associates, plattegrond voor de 'Patriot' Wounded Warrior Home Er is niet veel aan deze ontwerpen die "assisted living" of "ADA Compliant" schreeuwen. Het zijn gewoon mooie huizen, met witte houten schuttingen en kleurrijke gevelbeplating (de postmodernistische achtergrond van Graves is zichtbaar). De ruime, goed ingerichte huizen, en het meubilair erin, zijn ontworpen om een breed scala aan problemen te verminderen die verder gaan dan de vrije ruimte voor rolstoelgebruikers. Het ontwerp moest een verscheidenheid aan verwondingen aanpakken: amputatie van ledematen, gehoorverlies, hersenletsel, ruggenmergletsel, posttraumatische stressstoornis, verlies van gezichtsvermogen en brandwonden. Automatische deuren, lage apparaten en hoge plafonds zijn enkele van de meer directe manieren waarop deze huizen gewonde soldaten helpen, maar er zijn andere, subtielere manieren om ze zich thuis te laten voelen. Enorme ramen en deuren die uitzicht bieden door het hele huis en de omgeving kunnen helpen sommige van de symptomen te verlichten die soldaten met PTSS voelen, terwijl kleinere, donkerdere plaatsen ook beschikbaar zijn om een gevoel van comfort en veiligheid te bieden Er zijn twee huizen gebouwd, 19 meer zijn gepland, en het team hoopt dat Fort Belvoir als model zal dienen voor een voortdurende dialoog over hoe we het leven van gewonde soldaten en andere mensen met een handicap kunnen verbeteren.
Hoewel de Wounded Warrior Homes niet specifiek zijn ontworpen voor 'silvers', pakken ze fysieke, sensorische en cognitieve uitdagingen aan en bezitten veel van de kwaliteiten van wat Aronson beschrijft als een 'zilveren' gebouw in haar artikel in de New York Times . In 2013 werd Michael Graves benoemd tot lid van de Federal Architectural and Transportation Barriers Compliance Board, die landelijke toegankelijkheidsproblemen aanpakt. Als lid van de raad van bestuur hoopt Graves "op grote schaal bij te dragen" en hoewel zijn werk niet exclusief is gewijd aan deze ondersteunde woonprojecten, is het bemoedigend om te zien dat een architect van zijn kaliber en reputatie werk en verantwoordelijkheden op zich neemt het leven van miljoenen mensen verbeteren.
