De Abri Blanchard-rotsschuilplaats in de Vézère-vallei in het zuidwesten van Frankrijk werd voor het eerst opgegraven in de vroege 20e eeuw, en die originele opgravingen onthulden artefacten van enkele van de vroegste moderne mensen om naar Europa te migreren. Nu, ongeveer 100 jaar later, hebben onderzoekers iets anders gevonden in de grot - een gebroken plak kalksteen met het beeld van een oeros, een uitgestorven voorouder van modern vee - erin gegraveerd en gedeeltelijk bedekt met stippen, daterend ongeveer 38.000 jaar geleden.
gerelateerde inhoud
- Prehistorisch pointillisme? Lang voor Seurat beitsten oude kunstenaars mammoeten uit punten
Volgens een persbericht vertegenwoordigt het snijwerk een van de vroegste voorbeelden van beelden in West-Eurazië. Er wordt aangenomen dat het snijwerk werd geproduceerd door een lid van de Aurignaciaanse cultuur, die ongeveer 43.000 tot 33.000 jaar geleden in Europa bestond en de eerste groep Homo sapiens was die het continent bereikte. "Na hun aankomst uit Afrika vestigden groepen moderne mensen zich in West- en Midden-Europa, met een brede overeenkomst in grafische expressie waartegen meer regionale kenmerken opvallen, " zegt Randall White, een antropoloog van de New York University die de opgravingen leidde in Abri Blanchard en zijn zustergrot Abri Castanet. "Dit patroon past goed bij sociale geografiemodellen die kunst en persoonlijke versieringen zien als kenmerken van sociale identiteit op regionaal, groeps- en individueel niveau."
Megan Gannon van Live Science meldt dat Aurignaciaanse stenen beelden in de regio afbeeldingen bevatten van wat lijken op vulva's, paarden, katten en ringen. Terwijl de oorspronkelijke expedities tussen 1910 en 1912 Abri Blanchard min of meer opruimden, geloofde White dat er misschien meer te ontdekken was vanuit de grot, vooral omdat graaftechnieken een eeuw geleden heel anders waren.
Hij had gelijk. In 2011 hebben hij en zijn team de grot opgegraven en door de hopen aarde gekeken die zijn achtergelaten door de vorige opgravingen. Gannon meldt dat ze honderden stenen werktuigen, rendierbotten, een versierd bot, een ivoren kraal en een doorboorde vossen tand hebben gevonden die waarschijnlijk als decoratie werd gebruikt. Het onderzoek is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Quaternary International .
White vertelt Jen Viegas op Seeker dat de "overvloed aan persoonlijke ornamenten, veel van exotische grondstoffen uit de Pyreneeën, de Atlantische kust en de Middellandse Zee" suggereert dat Abri Blanchard had kunnen dienen als een ontmoetingsplaats voor handel, ritueel en verhalen vertellen.
De oeros, zoals die op de kalkstenen plaat, is een veel voorkomend thema in de kunst van Aurignac, waaronder in Chauvet Cave, die de oudste bekende figuratieve kunst ter wereld bevat. White vertelt Viegas dat de cultuur mogelijk een speciale relatie heeft gehad met de oeros, en dat het dier een teken van viriliteit kan zijn geweest, erop wijzend dat een eerdere opgraving in de grot een van de hoorns van het dier vond in de vorm van een fallus .
Nog een mysterie: de symmetrische rijen stippen die op de kalksteen verschijnen, samen met het snijwerk van dieren. "Deze kostte veel moeite om te produceren en gingen vooraf aan het graveren van het dier zelf, " vertelt White aan Viegas. "Wat precies deze regelingen zijn een abstractie van is onduidelijk."
Bij Chauvet Cave worden grote stippen gemaakt met de palm van de hand gebruikt om dieren zoals bizons voor te stellen in een zeer vroeg gebruik van pointillisme.
