Heeft hoogte hetzelfde effect op dieren als op mensen? Heeft mijn hond, opgevoed op 7.000 voet, een betere kans om een eekhoorn te vangen wanneer we zeeniveau bezoeken?
Madeline Kelty, Santa Fe, New Mexico
Dieren die niet op grote hoogte ongebruikt zijn, kunnen net als mensen last hebben van hoogteziekte, die meestal begint op 8.000 voet. En voor dieren die op grote hoogte gewend zijn, hebben studies bij ratten en honden cardiovasculaire veranderingen gevonden die kunnen leiden tot een tijdelijke toename van het uithoudingsvermogen op lagere hoogten, zegt Don Moore, senior wetenschapper bij de National Zoo . Maar nogmaals, de effecten van training op grote hoogte op mensen zijn breed besproken.
Wordt één werk erkend als de eerste symfonie? Zo ja, wanneer werd het voor het eerst uitgevoerd en wie schreef het?
Mary Fonseca, New Orleans
Er is geen erkende eerste symfonie, zegt Kenneth Slowik, artistiek directeur van de Smithsonian Chamber Music Society . In de 17e eeuw verwees 'symphoniae' naar een breed scala aan werken, waarvan vele door kleine groepen muzikanten konden worden gespeeld. Wat we een 'symfonie' noemen - een grootschalig orkestraal werk met meerdere bewegingen - ontwikkelde zich in de volgende eeuw. Meer dan 13.000 18e-eeuwse symfonieën zijn gecatalogiseerd, van Finland tot Sicilië tot Noord-Carolina; er is geen consensus over wat eerst kwam.
Houden zonnepanelen bij het absorberen van zonne-energie het aardoppervlak niet heter, al is het maar een klein beetje? Als dat gebeurt, zou dan een aanzienlijk gebruik van zonnepanelen helpen om de problemen van de aarde op te lossen?
Alan Arthur, Grand Isle, Vermont
Zoals elk solide object in direct zonlicht, schaduwt een zonnepaneel wat eronder ligt, waardoor een lichte verandering in temperatuur optreedt. Maar het proces van het absorberen van zonne-energie en het omzetten ervan in andere vormen van energie verwarmt uiteindelijk nog steeds de lucht en het land, dus energie gaat niet verloren aan het algehele systeem, zegt David DeVorkin, senior curator geschiedenis van de astronomie en de ruimtewetenschappen bij de National Lucht- en ruimtemuseum . Toch zou wijdverbreid gebruik van zonnepanelen indirect de opwarming van de aarde verminderen door de verbranding van fossiele brandstoffen te verminderen.
Omdat Arctische bewoners vóór moderne handel geen toegang hadden tot citrusvruchten, hoe konden ze voorkomen dat ze scheurbuik kregen?
Vivian Davis, Surrey, British Columbia
Citrusvruchten zijn niet de enige bron van vitamine C, die mensen nodig hebben om scheurbuik te voorkomen. Arctische bewoners zouden genoeg van de vitamine kunnen krijgen door rauwe organen, zoals lever, hersenen en huid, te eten van dieren die het synthetiseerden, zegt Antonio Curet, curator bij het National Museum of the American Indian . Kelp, een plant in het Inuit-dieet, bevat ook vitamine C.
Waarom werden sommige delen van het leven op de planeet zoogdieren en de andere reptielen?
Michael Hailparn, Mahwah, New Jersey
De lijnen die naar reptielen en zoogdieren leidden, waren al gescheiden toen ze ongeveer 305 miljoen jaar geleden in het fossielenregister verschenen, zegt Hans-Dieter Sues, curator van fossiele gewervelde dieren in het National Museum of Natural History . Ze delen een gemeenschappelijke voorouder - een die vruchtwater produceerde - maar wat tot die divergentie heeft geleid is onbekend. Het populaire idee dat zoogdieren uit reptielen zijn geëvolueerd, is verkeerd.
Het is jouw beurt aan Ask Smithsonian.
Abonneer je op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit verhaal is een selectie uit het januari-februari nummer van Smithsonian magazine
Kopen
