Is het niet schattig als Fluffy haar staart achtervolgt als een gestoorde noot op het tapijt in de woonkamer? Het antwoord is ja, maar hoe schattig het ook is, het is ook een beetje triest. Maar honden die zich bezighouden met dit zinloze repetitieve gedrag hebben waarschijnlijk niet veel keus. Nieuw onderzoek in het tijdschrift PLoS One koppelt het achtervolgen van honden met enkele van dezelfde genetische en omgevingsfactoren die leiden tot obsessieve compulsieve stoornissen bij de mens.
Om dit universele voorkomen van huisdieren te onderzoeken, begonnen de auteurs van de studie met de vraag waarom sommige honden obsessief achtervolgen terwijl anderen urenlang kunnen zitten, samengesteld en volgzaam. Ze gaven bijna 400 Finse hondenbezitters een vragenlijst die vroeg naar stereotiep gedrag dat werd opgemerkt in hun huisdier, aspecten van de puppytijd van hun hond en de dagelijkse routines van Fido. Ze namen bloedmonsters van elke hond en evalueerden de persoonlijkheden van de hond op basis van de antwoorden die de eigenaren gaven.
Ze vonden een paar overeenkomsten tussen de achtervolgers die, vreemd genoeg, ook enigszins overeenkwamen met de symptomen van veel mensen met OCS. Deze eigenschappen omvatten een vroeg begin van terugkerend dwangmatig gedrag en een verhoogd risico voor het ontwikkelen van dingen zoals dwanghandelingen, timide handelen, een angst voor harde geluiden, soms dwangmatig bevriezen. Ook als mensen, kunnen hondendreigingen zich op verschillende manieren of in een combinatie van gedrag manifesteren. Sommige honden hebben repetitief gedrag, zoals het achtervolgen van lichten of schaduwen, bijvoorbeeld, of bijten en hun lichaam herhaaldelijk likken.
De meeste honden, zo ontdekten de auteurs, begonnen hun staart te achtervolgen tussen de leeftijd van 3 tot 6 maanden, of voordat ze seksuele volwassenheid bereikten. De ernst van de symptomen varieerde; sommige honden achtervolgden hun staart dagelijks meerdere uren, terwijl anderen slechts een paar keer per maand deelnamen.
De onderzoekers ontdekten dat de honden die nooit hun staart volgden of die hun staart minder volgden, de neiging hadden extra vitamine- en mineraalsupplementen in hun voedsel te ontvangen. Hoewel ze geen directe oorzaak-gevolg link hebben gelegd, zijn de onderzoekers van plan om deze initiële bevinding op te volgen om de relatie tussen voeding en staartjagen dieper te onderzoeken.
Vroege scheiding van de moeder had ook de neiging om honden vatbaar te maken voor staartjagen, net als moederhonden die slecht voor hun puppy's zorgden.
Verrassend genoeg leek de hoeveelheid lichaamsbeweging niets te maken te hebben met hoe vaak honden hun eigen staart achtervolgden, vonden de onderzoekers, wat misschien een geruststellend nieuws is voor sommige eigenaren die te weinig wandelingen of onvoldoende speeltijd geven aan de honden van hun hond. gedrag.
Anekdotische verbanden tussen sommige van deze eigenschappen en bepaalde hondenrassen suggereren dat genetica ook een rol kan spelen naast omgevingsfactoren. Duitse herders en Bull Terriers achtervolgen bijvoorbeeld meestal hun eigen staarten. De onderzoekers willen vervolgens de genregio's lokaliseren die verbonden zijn met staartjagen.
Dankzij de schijnbaar schijnbare relatie tussen genen en omgeving die de perfecte storm creëert voor een aanval van dwangmatig staartjagen, denken de onderzoekers dat honden kunnen dienen als goede diermodellen voor het bestuderen van de genetische achtergrond van OCS bij mensen.
“Stereotypisch gedrag treedt spontaan op bij honden; ze delen dezelfde omgeving met mensen, en omdat grote dieren fysiologisch dicht bij mensen staan. Bovendien helpt hun strikte rasstructuur bij de identificatie van genen, ”wijzen de onderzoekers in een persbericht.
Meer van Smithsonian.com:
De honden die de hele dag werken en spelen voor de wetenschap
Een zachte hond in het gras
