Er zijn voldoende aanwijzingen dat honden, naast dat ze er schattig uitzien in sweaters, redelijk geavanceerde cognitieve vaardigheden bezitten. Ze herkennen bijvoorbeeld emoties en reageren negatief op antisociaal gedrag tussen mensen. De beste vriend van de mens kan ook behoorlijk lastig worden als het gaat om het scoren van snacks. Zoals Brian Owens rapporteert voor New Scientist, ontdekte een recente studie dat honden bedrieglijke tactieken kunnen gebruiken om hun favoriete traktaties te krijgen.
gerelateerde inhoud
- Honden kunnen een soort geheugen bezitten dat ooit als 'uniek menselijk' wordt beschouwd
- Honden bootsen ook elkaars uitdrukkingen na
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Animal Cognition, werd geleid door Marianne Heberlein van de Afdeling Evolutionaire Biologie en Experimentele Studies aan de Universiteit van Zürich. Heberlein vertelde Owens dat het idee voor de studie werd geboren toen ze haar hondenpoezen observeerde die zich bedriegen; de een doet soms alsof hij buiten iets interessants ziet, waardoor de ander zijn slaapplek opgeeft.
Stanley Coren legt uit in Psychology Today om te weten te komen of honden vergelijkbare shenanigans met mensen hebben, en een team van onderzoekers 27 honden met twee verschillende partners hebben gekoppeld. Een van deze partners ging herhaaldelijk naar de kom van een gegeven hond, viste een traktatie en gaf het aan de pup. De andere zou de traktatie aan de hond laten zien en vervolgens in haar zak stoppen. Misschien niet verrassend, begonnen de honden een voorkeur te tonen voor de meer genereuze partners, en zouden ze spontaan benaderen.
Nadat de ene partner als coöperatie was opgericht, de andere als competitief, werd de honden geleerd om hun partners naar een van de twee dozen te leiden, die beide voedsel bevatten, met het commando "Laat me het voedsel zien". En hetzelfde patroon werd herhaald: toen de honden de coöperatieve partner tot een traktatie leidden, moesten ze het opeten. De competitieve partner onthield de traktatie.
Onderzoekers toonden de honden vervolgens drie overdekte dozen. Eén bevatte een worst, de tweede bevatte een minder lekker droog koekje en de derde was leeg. Nogmaals, het proces van traktatie geven en achterhouden werd herhaald, maar deze keer met een wending: toen de hond werd herenigd met zijn eigenaar, vroeg de eigenaar hem om een van de dozen te kiezen. Als er iets lekkers in de doos zat, mocht de hond het eten. Maar "als de hond de doos koos die eerder was geopend, " legt Coren uit, "toonde de eigenaar de lege doos net aan de hond."
In de loop van een tweedaagse testperiode kregen de honden herhaaldelijk dit raadsel. Ze waren getraind om beide partners naar dozen met voedsel te leiden, maar ze wisten dat de concurrerende partner hen de snacks niet zou laten eten. Ze wisten ook dat als er snacks in de dozen achterbleven als ze eenmaal waren herenigd met hun eigenaren, ze de kans zouden krijgen om ze op te eten. Dus de honden werden een beetje sluw.
Onderzoekers zagen de honden die de coöperatieve partner vaker naar de doos met de worst brachten dan toevallig werd verwacht. Ze leidden de concurrentpartner minder vaak naar de worst dan toevallig werd verwacht. En hier worden de dingen echt interessant: de honden brachten de competitieve partner vaker naar de lege doos dan de coöperatieve partner, wat suggereerde dat ze hun opties doorwerkten en opzettelijk bedrog bedreven om hun kansen op beide traktaties te maximaliseren.
"Het is alsof de hond denkt: 'Waarom zou ik die egoïstische persoon vertellen waar de beste traktatie [is] als het betekent dat ik het nooit zal krijgen?", Schrijft Coren.
"Deze resultaten tonen aan dat honden onderscheid maakten tussen de coöperatieve en de competitieve partner, " schrijven de auteurs van de studie, "en geven de flexibiliteit van honden aan om hun gedrag aan te passen en dat ze in staat zijn om tactisch bedrog te gebruiken."
Wees gerust, hondenliefhebbers: je honden zijn misschien stiekem, maar ze houden nog steeds meer van je dan van katten.
