Terwijl de droogte het Westen opdroogt, zien de bewoners de reservoirniveaus dalen, blijven normaal met sneeuw bedekte bergen kaal, maken zich zorgen over het lot van gewassen en ruiken zelfs iets funky in hun kraanwater. Maar sommige bewoners hebben geen stem om te spreken wanneer ze beginnen te worstelen: vissen langs de kust. En ze doen het niet zo goed.
Zalm, staalkop en smeltgezicht in Washington, Oregon en Californië worden mogelijk met uitsterven bedreigd, meldt Darryl Fears voor The Washington Post . Dalende waterstanden evenals warm water zijn de schuldige. Oregon en Washington hebben visplaatsen gesloten en zelfs vis verplaatst naar koelere delen van rivieren.
Fears schreef ook een langer verhaal waarin de problemen worden beschreven waarmee zalm wordt geconfronteerd in hun jaarlijkse migratie in het binnenland in het noordwestelijke kustgebied terwijl de rivieren en beken opdrogen.
Warm water vervoert gemakkelijker ziekten en gestresste vissen die gewend zijn aan koelere wateren, vallen sneller aan ziekte over. Jonge vissen zijn bijzonder kwetsbaar als ze niet uit hun broedgebied zwemmen om snel water te koelen. "Die vissen die het hele jaar in zoet water proberen te leven, zijn verdwenen, toast, " vertelde Teresa Scott, coördinator van de droogte bij het ministerie van vis en dieren in de staat Washington, aan Fears. "We hebben nu gevolgen voor vissen, maar dat zal pas voelbaar zijn als volwassenen de komende jaren niet komen opdagen."
Voor The Los Angeles Times meldt Bettina Boxall dat het er in Californië niet beter uitziet.
"We gaan het grootste deel van onze zalm en steelhead verliezen als de dingen doorgaan, " vertelde emeritus hoogleraar UC Davis Peter Moyle, een expert op het gebied van de inheemse vis van Californië, tegen Boxall. "Ook in gevaar zijn de langdurende deltasmelt, waarvan het aantal is gedaald tot wat hij 'de laatste van de laatste' noemde, " schrijft Boxall.
Koud water dat vrijkomt bij dammen en koelmachines in broederijen zijn slechts twee voorbeelden van manieren waarop mensen proberen het water koel genoeg te houden, maar het probleem is zo enorm dat het moeilijk te bestrijden is. Veel van deze vispopulaties worstelen al en hebben niet de veerkracht die ze hen in het verleden hebben kunnen helpen de droogtecondities te doorstaan.
Helaas voor de vis, zijn massale droogtes misschien wel het nieuwe normaal voor de regio.
