Als je niet weet hoe de aarde, de zon en de maan bewegen, is een eclips een enge zaak. Zonder waarschuwing wordt de zon zwart en wordt jouw wereld donker. Een zonsverduistering is echter eigenlijk gewoon de schaduw van de maan die over de aarde gaat, zoals te zien op de bovenstaande foto (een NASA-opname gemaakt door een astronaut op het internationale ruimtestation). Maar het fenomeen heeft nog steeds niet al zijn magie verloren in de moderne tijd; er zijn mensen die hen over de hele wereld achtervolgen. Ze kunnen dit doen omdat zonsverduisteringen nu volledig en gemakkelijk voorspelbaar zijn.
De eerste voorspelde eclips eindigde een oorlog. Op deze dag in 585 voor Christus, na vijf jaar strijd in Klein-Azië, stopten de Lydiërs en de Mediërs met vechten toen de maan de zon overschaduwde, volgens de Griekse historicus Herodotus. Eerder waren zonsverduisteringen geregistreerd, maar die in 585 (hoewel het misschien 610 v.Chr. Was, afhankelijk van de historicus die je vraagt) was de eerste die door de Griekse filosoof Thales van Milete werd voorspeld.
Sommigen noemen de 585-eclips de 'geboorte van de wetenschap', waardoor de wetenschap vandaag 2.595 jaar oud zou worden. Fijne verjaardag, wetenschap!
Bekijk de volledige collectie Pictures of the Week van Surprising Science op onze Facebook-fanpagina.
