Het prachtige, massief gouden begrafenismasker van de Egyptische farao Tutankhamun is een van de meest erkende artefacten uit de antieke wereld. Nu staan acht medewerkers van het Egyptische museum met het masker tegenover een tuchtcollege voor een overhaaste, slecht uitgevoerde reparatie die blijvende schade heeft aangericht.
King Tut heeft Egyptologen en het publiek lang gefascineerd - zijn afkomst, leven en vroege dood blijven verborgen in mysteries. De ontdekking van het graf van koning Tut in 1922 leidde tot tientallen jaren van experts die de 3.300-jarige overblijfselen en artefacten porren en porren. Het prachtige masker is een van de grootste attracties van het land en wordt gehouden in het Egyptische Egyptische museum in Cairo, meldt Peter Apps voor The Independent .
In augustus 2013 sloegen museummedewerkers echter per ongeluk de kenmerkende gevlochten baard van het masker af tijdens het repareren van een lamp. Een toerist die toen het museum bezocht, maakte foto's van twee mannen die blijkbaar het masker repareerden. "De hele klus zag er slapstick uit", vertelt de toerist Jackie Rodriguez Robert Mackey in The New York Times.
De reparatiewerkzaamheden omvatten een snel aangebrachte glob van epoxylijm om de baard opnieuw te bevestigen. Vervolgens werd de epoxy die uit de verbinding lekte, afgeschraapt met een scherp metalen voorwerp en aan het gouden masker gekrast.
In eerste instantie stelde de museumdirecteur, Mahmoud al-Halwagy, dat het reparatiewerk het artefact niet had beschadigd. In januari 2015 was het echter duidelijk dat er nog steeds een zichtbare ring van lijm en krassen was. Gelukkig konden Duitse experts de epoxy verwijderen met behulp van houten gereedschap na het opwarmen van de lijm, meldt Maram Mazen voor de Associated Press .
Daarna bevestigden ze de baard opnieuw met bijenwas - een natuurlijk materiaal dat door de oude Egyptenaren zelf zou zijn gebruikt. "Het was goed voorbereid en de baard was zeer succesvol bevestigd, " vertelt de Egyptische minister van Oudheden, Mamdouh el-Damaty, aan Mazen.
Het masker werd in december weer tentoongesteld. De krassen zijn er nog steeds, maar zullen voor de meeste bezoekers niet merkbaar zijn, zegt Monica Hanna, een archeoloog en lid van Egypt's Heritage Take Force, in een New York Times- verhaal van Declan Walsh.
De acht medewerkers, waaronder een voormalig directeur van het museum en een voormalig restauratiehoofd, zijn allemaal geschorst en kunnen worden ontslagen. Ze worden ook geconfronteerd met zware boetes. De administratieve vervolgingsautoriteit die het onderzoek leidt, zegt in een verklaring dat de werknemers worden beschuldigd van "grove nalatigheid en flagrante schending van wetenschappelijke en professionele regels", meldt Walsh.
Hanna wijst op veranderingen in het museum die hebben geleid tot dalende normen. "Er is een verschuiving opgetreden in de mensen die daar werken", vertelt ze The New York Times . "De ervaren mensen zijn met pensioen en de nieuwe mensen hebben onvoldoende training gehad." Misschien zal het debacle rond het onschatbare masker van de jonge koning het museum opnieuw rechten geven.
Het zou net op tijd kunnen zijn: archeologen worden er steeds meer van overtuigd dat er nog een kamer verborgen is in het graf van Toetanchamon. Wat ooit achter de noordelijke muur ligt, kan meer bescherming en weergave bevatten.
