Mars is grotendeels een koude, dode wereld. Er blijft nog wat water achter op de polen en in de ijle lucht, maar voor het grootste deel lijkt Mars vrij droog. Het was echter niet altijd zo. Miljarden jaren geleden, denken wetenschappers, was Mars bedekt met water - bezaaid met meren, of misschien zelfs grote oceanen.
Maar vandaag is het meeste van dat water verdwenen. Onderzoekers denken dat het water van de rode planeet de afgelopen paar miljard jaar waarschijnlijk in de ruimte is weggeblazen, meegesleurd door de zonnewind met de verdwijnende atmosfeer van de planeet. Maar nieuw bewijsmateriaal afkomstig van meteorieten hier op aarde - brokken Mars die in de ruimte waren geblazen - suggereert dat Mars mogelijk ook enorme ondergrondse reservoirs heeft.
"Hoewel recente orbiter-missies de aanwezigheid van ondergronds ijs hebben bevestigd en van smeltend grondijs wordt aangenomen dat het enkele geomorfologische kenmerken op Mars heeft gevormd, " zegt NASA in een release, "gebruikte deze studie meteorieten van verschillende leeftijden om aan te tonen dat significant grondwater -ijs kan na verloop van tijd relatief intact hebben bestaan. '
Het concept van een enorm ondergronds reservoir met water zou niet ongekend zijn. Op aarde hebben we veel grondwater. Maar we kunnen ook iets anders hebben: een hele tweede oceaan, met zoveel water als er aan de oppervlakte is, chemisch gebonden aan mineralen diep in de aardmantel.
Het Mars-ondergrondse water, zegt Universe Today, zou in een van deze vormen kunnen voorkomen. Er kunnen grote zakken ondergronds ijs zijn, of er kan veel water chemisch gebonden zijn om onder het oppervlak te schommelen. Je zou niet helemaal naar beneden moeten gaan om de mantel te vinden, zegt NASA - het water zou gebonden zijn aan de korst.
Er is een grote kloof - ongeveer een tienvoudig verschil - tussen hoeveel water Mars nu lijkt te hebben en hoeveel onderzoekers denken dat het vroeger had, zegt Universe Today. De bevestiging van ondergrondse reservoirs zou kunnen helpen het geval van het "ontbrekende water van Mars" te sluiten.
