In de relatieve rust van het interbellum heeft de Finse architect Otto-Iivari Meurman de ontdekking vastgelegd van een wenteltrap die leidt naar een ondergrondse kamer van het eeuwenoude kasteel Vyborg. Maar met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, het middeleeuwse fort gelegen in de veel betwiste stad Vyborg - vervolgens onder Finse controle, maar al snel afgestaan aan de Sovjets (eerst bij de Russisch-Finse oorlog bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, daarna verwoest nogmaals uit Finland in het krachtige Sovjetoffensief van '44) - had meer prangende zorgen dan de verkenning van de ondergrondse doorgang.
Terwijl Vyborg door de tumultueuze jaren navigeerde die volgden, werkend om financiële ellende en sluipende verval van het kasteel, dat sinds 1970 als staatsmuseum heeft gediend, te voorkomen, werden nieuwe opgravingen op pauze gezet.
Maar pas vorige maand, zoals Gizmodo 's George Dvorsky meldt, konden archeologen met een $ 26 miljoen restauratiesubsidie de opgravingen hervatten in het kasteel, dat nu in het huidige Rusland ligt.
De verborgen crypte heeft al twee spectaculaire vondsten opgeleverd: een portemonnee gevuld met munten uit het begin van de 19e-eeuwse regering van Ruslands Alexander I en een middeleeuws bord geëtst in het oppervlak van een baksteen.
Volgens Katherine Hignett van Newsweek werd het bord waarschijnlijk gebruikt om een variatie van negen mannen morris te spelen, een strategiespel dat dateert uit het Romeinse rijk en vergelijkbaar is met moderne dammen.
Om het spel te spelen, besturen tegenstanders hun leger van negen 'mannen', elk voorgesteld door een ander spelstuk, over een rasterachtig speelveld. Door een molen of rij van drie mannen te bouwen, kan een speler een van de stukken van zijn tegenstander vangen. De eerste persoon die geen molen kan vormen, of de eerste die op twee na alle mannen verliest, verliest de wedstrijd.
In alternatieve versies van de morris van negen mannen moet elke speler vertrouwen op een arsenaal van drie, zes of 12 stukken.
Vladimir Tsoi, hoofd van het Vyborg Museum-Reserve, beschouwde het bord als 'misschien wel de meest intrigerende vondst' van de opgraving, volgens de Moscow Times . Het is onduidelijk hoe oud het bord precies is, maar een museumpersbericht stelt dat het kasteel de bouw van de ondergrondse kamer tot ongeveer 1561 of 1562 registreert.
Eind vorige maand hebben archeologen een geplaveide stoep opgegraven die dateert uit de 19e eeuw. Net ten noorden van deze eerste ontdekking identificeerde het team de overblijfselen van een stenen borstwering gedemonteerd tijdens renovaties die plaatsvonden tussen 1891 en 1894. De portemonnee met munten - inclusief 38 twee kopeken stukken uit 1801 tot 1825 - werd begraven onder de basis van de borstwering.
Onderzoekers vinden nog steeds hun weg door de schacht, maar ze denken dat de "geheime" doorgang het kasteel met het centrum van de stad kan verbinden. Er zullen zeker nog meer ontdekkingen plaatsvinden, maar voorlopig kunt u genieten van het uitzicht op de middeleeuwse kamer dankzij een virtueel 3D-model.
