In Pierre-Auguste Renoirs 'Luncheon of the Boating Party' legt hij vast wat 14 goede vrienden (en een pluizige hond) lijken te zijn die gezellig babbelen terwijl hij geniet van een maaltijd overdag van wijn en lekker eten. Maar 14 mensen voor alles ruzie maken is hoofdpijn, en documenten die in een nieuwe tentoonstelling in Washington, DC zijn opgenomen, laten zien wat een hoofdpijn het was voor Renoir om de beoogde onderwerpen van zijn schilderij in 1880 samen te brengen, schrijft Brenda Cronin van Wall Street Journal .
Als je verder kijkt dan de zachte penseelstreken en fijne details van de beroemde scène, onthult de tentoonstelling in de Phillips-collectie 'Renoir and Friends' het verwarde verhaal van de creatie. De kunstenaar klaagt bijvoorbeeld over de "onbeschaamdheid" van een vrouw die naast de affenpinscher voor het schilderij zit, die hij uiteindelijk vervangt door een model met de naam Aline Charigot (die omgekeerd Renoir zou worden) vrouw).
Om deze veranderingen te zien die Renoir in het beroemde schilderij heeft aangebracht, gebruikte de Phillips-collectie geavanceerde wetenschappelijke technieken, waaronder röntgen- en infraroodanalyse die laat zien waar de kunstenaar over delen van zijn grote werk schilderde. Zoals Washington City Paper kunstcriticus Kriston Capps rapporten, Renoir had pas net succes bereikt als een schilder in jaren voorafgaand aan zijn werk op "Luncheon of the Boating Party." Zoals Eliza Rathbone, die deze tentoonstelling hielp samenstellen, Capps vertelt, illustreren zijn frustraties met zijn onderwerpen een moment waarop de impressionist nog steeds twijfelde en zichzelf corrigeerde. Maar die veranderingen hebben aantoonbaar veel opgeleverd - het schilderij kreeg lovende kritieken toen het in 1882 debuteerde en wordt nog steeds geroemd.
Hoewel de scène op het schilderij waarschijnlijk nooit is gebeurd, schrijft Philip Kennicott van de Washington Post dat degenen die voor het werk zaten, grote vrienden waren van de kunstenaar, en de tentoonstelling documenteert hoe het schilderij lijkt te suggereren bij relaties die tussen de groep plaatsvinden . Om dat punt te bevorderen, leende de Phillips-collectie werken die werden gekocht door verschillende kunstverzamelaars afgebeeld op het tableau van Renoir, waarin de smaken werden getoond die deze vrienden hielpen de kunstenaar op te leggen.
"Luncheon of the Boating Party" is misschien wel het bekendste (en meest geliefde) schilderij van de Phillips Collection, en de tentoonstelling zet ook in de schijnwerpers hoe de Amerikaanse industrieel Duncan Phillips meer dan een decennium besteedde om het schilderij in de eerste plaats te verwerven, uiteindelijk een verbluffende $ 125.000 uitgeven om het te kopen bij Renoir's dealer in Parijs in 1923. "De bekendheid is enorm en mensen zullen duizenden kilometers naar ons huis reizen om het te zien, " voorspelde Phillips na het sluiten van de deal. "Zo'n foto creëert een gevoel waar het ook gaat."
