Het eten van lokaal geteelde producten is misschien de gemakkelijkste manier om de planeet de stress van grensoverschrijdende handel te besparen, en velen van ons zijn bijna getraind in het kopen van geïmporteerd fruit (hoewel we de exotische realiteit van bananen, koffie en goedkope Australische wijnen). Maar wat als we een reis maken over de hele wereld om hun lokale specialiteiten te eten? Telt dat als lokaal eten? Waarschijnlijk niet - maar er zijn sommige vruchten zo uniek, zo exotisch en zo verbonden met de plaats en de mensen waaruit ze zijn voortgekomen dat men gewoon moet reizen om ze echt te proeven. En hier zijn slechts enkele van de beste, meest historische, meest charismatische vruchten van de wereld. Ga ze bij de bron halen.
Broodvruchten, Polynesië . De voedselwaarde van dit kanjerboomfruit en zetmeelrijke nietje van de tropen is aangekondigd eeuwenlang. Het fruit groeit aan mooie, grootbladige bomen en kookt als iets tussen aardappel en brood. De Britten namen de soort voor het eerst nauwlettend in de gaten in de jaren 1760 toen Captain James Cook de Stille Oceaan voer. Een aan boord botanicus genaamd Joseph Banks observeerde de broodvruchten en was onder de indruk van de opbrengsten en kwaliteit. In 1787 keerde Banks terug naar het Polynesische broodfruitland, dit keer op de noodlottige HMS Bounty, aanvoerder van William Bligh. De missie van de boot, voordat deze werd overgenomen door onverlaten, was om broodvruchtbomen in Tahiti te verzamelen en naar het Caribisch gebied te transporteren om een nieuwe voedselbron voor slaven in de suikerrietvelden te bieden. Tegenwoordig is broodvruchten, zoals zoveel tropische vruchten, geïntroduceerd in bijna elk geschikt gebied rond de equatoriale taille van de wereld en op veel plaatsen groeien de bomen semi-wild. Hawaii is slechts één hotspot. In Holualoa is het Breadfruit Institute de thuisbasis van de grootste rassencollectie broodvruchten ter wereld - een nette boomgaard van 120 soorten. Het instituut organiseert ook het jaarlijkse Breadfruit Festival, dat in maart plaatsvond, maar op veel plaatsen fruitbomen het hele jaar door fruitbomen.
Pitahaya-cactusfruit, Baja California. Niet te verwarren met de gewone stekelige peer of met de pitayadraakfruit, de pitahayafruit is briljant rood, is geprikt met naaldachtige stekels die eraf vallen als de vrucht rijpt en lijkt op een karmozijnrode kiwi wanneer deze in twee wordt gesneden. De vrucht komt voor in de Sonoranwoestijn van Mexico, met het schiereiland Baja California een centrum van overvloed. De vrucht groeit uit de lange armen van de zogenaamde "galopperende cactus", die iedereen die Baja bezoekt zal zien. De octopus-uitziende planten zijn saai groen en meestal onopvallend - tot september. Dat is wanneer de felrode bollen ter grootte van appels opzwellen tot rijpheid, en tot december is het feest aan de gang. De vruchten komen voor bij miljoenen, en tequila-nippende cowboys, vissers met de vrije dag, families uit de stad en zelfs een paar toeristen die rugzakken dragen, gaan allemaal naar de woestijn om de pitahaya te achtervolgen, emmers te vullen en ze naar huis te brengen zoals veel noorderlingen dat doen met wilde bramen. Oktober is zeker een hit voor de pitahaya op de zuidelijke helft van het schiereiland Baja. De beste gok: neem kampeerspullen mee en ga lekker wandelen. Pas op voor de zon en kijk uit voor ratelslangen. De vruchten moeten worden aangevallen met een mes, in tweeën gesneden en gegeten met een lepel zoals een kiwi. Een stukje pitahaya-trivia: lokale inheemse volkeren feesten historisch in de herfst van pitahaya's en tegen het einde van het seizoen haalden ze de vele kleine zaadjes uit hun gemeenschappelijke latrines om tot meel te malen.
Zalmbes, Zuidoost-Alaska. Gaat u in juli naar de Pacific Northwest? Let dan goed op de bessenstruiken. Je ziet frambozen en bosbessen en bramen - en een minder bekende die de zalfbes genoemd wordt. De mals is zo zacht en zacht als een framboos en heeft ongeveer de grootte van een aardbei uit de boerderij. Dat wil zeggen, de dingen zijn enorm. Ik ontdekte de salmonberry in 1999 op Prince of Wales Island, waar mijn broer en ik vijf weken backpacken, liften en vissen op zalm. Zalmbesstruiken stonden langs de meeste beken en wegen, en vele middagen zetten we onze vliegstaven opzij om bessen te plukken. De overvloed was verbijsterend en we zouden onze Nalgene-flessen in slechts enkele minuten vullen, elk in een volle liter verpulverde zalmbessen, en dan terugkeren naar de braamstruiken om onze flessen te vullen voor het avondeten. Op een middag liepen we van een klif af om bij een bijzonder dikke plek te komen. We ontweken vaak zwarte beren die op dezelfde plekken werkten. We aten zalmbessen totdat we niet meer konden bewegen, en toen we weer konden staan, gingen we terug voor meer. We hebben elke dag sockeye zalm gegrild voor lunch en diner, en we motregenden vaak hete zalmbessenreductie over de filets. We hebben feest gehad met deze opwindende nieuwe bessen tot het seizoen in augustus uitbrak. Toen gingen we naar huis, en sindsdien hebben we nog nooit een salmonberry gezien - maar Michael en ik praten nog steeds over de zomer van '99, de zomer van de salmonberry.
Dit paar Italiaanse paddenstoelenverzamelaars hebben ongeveer 50 pond eekhoorntjesbrood uit een bos in de Dolomieten, Noord-Italië gehaald. (Foto door Alastair Bland)Porcini-paddestoel, Italië . Zo zeker als de appel de vrucht van de boom is, is de paddestoel de vrucht van de schimmel - en misschien is geen eetbare paddestoel zo onmiskenbaar of zo zeker in de tijden en plaatsen dat hij groeit als Boletus edulis . In het Frans cep genoemd, king bolete in het Engels en manatarka in het Bulgaars, deze paddenstoel is de beroemde eekhoorntjesbrood in Italië. Hier, deze gigantische, bruin bedekte paddestoelvruchten in enorme overvloed in de late zomer en herfst. De soort groeit meestal tussen kastanjebomen in heel Zuid-Europa en na de eerste herfstregens barst de bosbodem los. Lokale jagers zwermen door het bos. Tot de wintervorst het seizoen beëindigt, groeien huishoudens geurig met de nootachtige, rokerige geur van drogen en frituren porcini, een groot deel van de oogst bestemd voor pastasauzen. Kun je niet naar Italië komen? Dat is prima, omdat de sporen van Boletus edulis rond het noordelijk halfrond zijn gedreven, en in China, Californië, New York, Griekenland en Rusland groeit de eekhoorntjesbrood. Opmerking: De soort komt tussen verschillende bomen op verschillende plaatsen voor: Douglas-sparrenbossen in de Pacific Northwest, Monterey-dennen in Centraal-Californië en gemengde loofbossen op de oostkust. Maar wees slim, en jaag alleen op paddenstoelen met een ervaren voederaar en gooi het bij twijfel weg - niet in uw risotto.
Stapels durians bezetten de straten van Maleisië tijdens het oogstseizoen elke lente en zomer. (Foto met dank aan Flickr-gebruiker Fadzly @ Shutterhack)Durian, Thailand . Net zoals een wijnschrijver zeker en vast zal spreken van de onvermoeibare Pinot Noir, moet een schrijver met een interesse in fruit regelmatig eerbetoon brengen aan de durian. Dit stekelige en muskusgeurige beest wordt de "koning der vruchten" genoemd in Zuidoost-Azië en is wereldwijd te vinden in de meeste grote steden met bloeiende Aziatische gemeenschappen - maar deze geïmporteerde durians, meestal uit Thailand, zijn over het algemeen bevroren. Ze zijn heerlijk, maar vers van de boom, de durian, die meerdere soorten van het geslacht Durio omvat, wordt gezegd dat het een ervaring is die bijna hemels is - de ui-vanillesmaak van zijn vla-achtig vlees versterkt op elke verleidelijke manier . In de oerwouden van Zuidoost-Azië, Borneo en Indonesië, houden de lokale bewoners hun oren afgestemd op de bomen tijdens de late lente piek van Durian seizoen. Bij het horen van een zware dreun gaan ze rondsnuffelen - op zoek naar de vers gevallen fruit, waarvan wordt gezegd dat het veel van zijn aroma en smaak verliest in enkele uren na de oogst. Journalist David Quammen beschreef de jacht op durians op de bosbodem in zijn verzameling essays The Boilerplate Rhino . Auteur Adam Gollner prees de durian in The Fruit Hunters en gaf een omzichtig knipoog naar een bizarre subcultuur van nomaden die zichzelf durianarians noemen, die zich na het durian seizoen door Azië kamperen. En halverwege de 19e eeuw schreef durian-liefhebber Alfred Russel Wallace beroemd dat het maken van een reis naar de Zuidoost-Aziatische durian districten de moeite van het zeilen de moeite waard is om even te proeven. Zelfs tijgers, hoewel gebouwd voor het eten van rundvlees, kunnen Durians niet weerstaan.
Volgende week: meer fruit om lokaal te eten als je wereldwijd reist.