Voordat hij zelfs 30 was, was John Coltrane het. De Amerikaanse saxofonist en componist maakte al deel uit van bands onder leiding van Jimmy Heath en de legendarische trompettist Dizzy Gillespie; Miles Davis had hem meer dan eens aangeworven voor zijn kwintet. Sommigen beweerden, toen en nu, dat hij de meest invloedrijke jazzsaxofonist aller tijden was en is.
gerelateerde inhoud
- Nieuwe foto's van John Coltrane herontdekt 50 jaar nadat ze waren neergeschoten
Maar 'Trane', zoals hij bekend stond, was ook hard aan het drogeren. Toch nam Davis hem terug, totdat hij in de late jaren '50 dat niet deed.
In plaats van in te pakken, heeft Coltrane schoongemaakt. Sober, hij sloeg in zijn eentje weg en rekruteerde mensen als Jimmy Garrison op bas, Elvin Jones op drums en McCoy Tyner op de toetsen. Vijftig jaar geleden nam hij deze maand 'A Love Supreme' op, een vierdelige suite die, uitgebracht in 1965, een van de grootste jazznummers aller tijden zou worden. Het was het begin van een nieuwe Coltrane, iemand die zijn huid afwerpt, zijn kijk verandert, God vindt en een nieuwe stem.
En met dat alles kwam een nieuwe saxofoon: een Selmer Mark VI tenor, de eerste in zijn soort, gemaakt in 1965 in Parijs.
De saxofoon kwam niet op tijd aan voor het beroemde album van Coltrane (en als dat zo was, zou men kunnen beweren dat zijn verhaal bijna te perfect zou zijn). Eigenlijk is er niets bijzonders aan de hoorn zelf, zegt John Edward Hasse, curator van Amerikaanse muziek in het National Museum of American History. In tegenstelling tot sommige andere grote merken uit die tijd was het geen saxofoon gebouwd voor jazz, noch voor klassiek of het bigband-geluid dat Coltrane eerder had helpen beroemd te maken. In plaats daarvan stond de Mark VI gewoon bekend als (misschien wel) de beste "allround" hoorn - net als de man erachter.
Ravi Coltrane, de zoon van John, weet niet precies wanneer en waar zijn vader het instrument speelde, zegt Hasse. Maar de tenor was een van de drie instrumenten die Coltrane zou gebruiken terwijl hij de komende twee jaar oplaaide, zichzelf opnieuw uitvinden - en jazzmuziek - in een tempo dat velen vermoeiend vonden. Behalve natuurlijk Trane zelf.
"Hij ontwikkelde een bijna ongelooflijk niveau van virtuositeit op zijn instrument, " zegt Hasse. Coltrane pionierde met technieken zoals de "bladen van geluid", gebruikt om honderden noten snel achter elkaar te spelen, en stijlen zoals "avant-garde jazz", een soort vrije vorm met als doel de structuur van het experimentele genre zelf te doorbreken. 'The New Thing', zoals het bekend werd, duwde de vloeibaarheid naar waar er tempo- of akkoordveranderingen waren geweest, harde, overdreven tonen waar componisten soepele, lyrische zinnen hadden bedoeld .
In 1966 gaf hij wat velen beschouwen als zijn topprestaties aan de Temple University, een evenement dat maar weinigen hadden gehoord of gezien tot het dit jaar opnieuw werd uitgebracht. In zijn laatste jaren had Coltrane geëxperimenteerd met verschillende combo's: meer bas, minder bas, meer drums, verschillende soorten drums. Sommigen speelden die avond, maar omdat het concert met een enkele microfoon werd opgenomen, staan Coltrane en zijn sax voorop. Soms dobbert hij beroemd van saxofoon naar lied en gebruikte hij zijn lippen om over te brengen wat, misschien, voelde dat hij niet door de hoorn kon.
"Zijn muziek was nooit tevreden met waar het was, maar keek altijd naar wat het zou kunnen zijn, " hebben sommigen geschreven over zijn laatste jaren.
Maanden later was hij op 40-jarige leeftijd dood aan leverkanker. Maar hoewel hij te jong was, bleef zijn nalatenschap groeien. Tientallen kunstenaars hebben niet alleen zijn stijl overgenomen, maar ook de Mark VI als hun belangrijkste hoorn, zegt Hasse: Lee Konitz, Sonny Rollins, Wayne Shorter, Phil Woods, onder anderen.
"Elke keer als ik de behuizing open om naar zijn saxofoon te kijken, krijg ik kippenvel", zegt Hasse.
Ravi Coltrane schonk dit jaar de Mark VI aan het Smithsonian. Het is te zien in de tentoonstelling "American Stories" van het American History Museum, waar andere objecten van Ellington, Gillespie en Hancock samenkomen.
Maar meer dan het instrument zelf is de geest die het oproept, zegt Hasse: de hoorn, voor generaties van aspirant-muzikanten, heeft de mogelijkheden belichaamd van "een opperste liefde": een tussen een man en zijn instrument.
Noot van de redactie: dit verhaal verklaarde oorspronkelijk dat Coltrane stierf op 42-jarige leeftijd. Hij stierf op 40-jarige leeftijd. We hebben het artikel ook bijgewerkt om aan te geven dat "vellen geluid" verwijzen naar snelle, bijna gelijktijdige, notenreeksen. Wij betreuren de fouten.
